Marszałek Józef Sebesta określił ten czas jako lata trudnej pracy i wyzwań. Przypomniał, że z powodzeniem nasze województwo zrealizowało Zintegrowany Program Operacyjny Rozwoju Regionalnego - rozliczono już 98 proc. przyznanych funduszy. Spośród sfinalizowanych inwestycji, te najważniejsze to m. in. obwodnice Bierzowa i Białej, zakupienie szynobusu o wartości 5,5 mln złotych, zakończenie budowy zbiorników we Włodzieninie i Ujeździe, modernizacja wałów przeciwpowodziowych, zakończenie rozbudowy Nauczycielskiego Kolegium Języków Obcych, rozbudowa i remont Muzeum Śląska Opolskiego, ukończenie budynku w Muzeum Wsi Opolskiej. Marszałek zapowiedział też modernizację zamku w Mosznej. Pieniądze przeznaczone będą na wykonanie projektu technicznego, budowę nowego pawilonu leczniczego oraz remont dachu. Marszałek przypomniał, iż ewenementem w skali kraju jest opolska ochrona zdrowia - szpitale prowadzone przez samorząd województwa nie mają zadłużenia. Po stronie niedosytów Józef Sebesta wymienił wykorzystanie funduszy europejskich na lata 2007 -2013 (pod koniec roku skala tegorocznego wykorzystania wyniesie 47 proc. czyli ok. 61 mln złotych). I choć na tle kraju Opolszczyzna jest liderem we wdrażaniu programów operacyjnych, to skala tego wykorzystania nie jest satysfakcjonująca i wynika głównie z konieczności wstrzymania przez pewien czas naboru wniosków (w związku z niezgodnością polskich przepisów dotyczących oceny oddziaływania na środowisko z wymogami dyrektywy unijnej). Marszałek z obawami mówił też o kryzysie gospodarczym, który będzie miał przełożenie w budżecie województwa (mniejszy wpływy z podatku CIT). Z kolei Bogusław Wierdak, przewodniczący sejmiku, przypomniał, iż zarówno w ogólnopolskiej dyskusji o metropoliach, jak i o likwidacji NFZ, stanowisko samorządu województwa opolskiego odegrało znaczącą rolę. Do wątku półmetkowego nawiązał także w trakcie sesji wojewoda opolski, Ryszard Wilczyński. Poinformował, iż budżet wojewody wzrósł o 45 procent. Dzięki dodatkowym funduszom udało się podnieść standard w domach opieki społecznej oraz podwyższyć płace personelu. Wojewoda zwrócił uwagę, iż dzięki dobrej współpracy administracji rządowej i samorządowej rozwiązany zostanie problem modernizacji nyskiej tamy i koryta rzeki Nysy Kłodzkiej poniżej zapory, a także poprawa ochrony przeciwpowodziowej Lewina Brzeskiego na Nysie Kłodzkiej. Jest już gotowe studium wykonalności. Projekt ten ma szanse znaleźć się liście projektów indywidualnych Programu Operacyjnego "Infrastruktura i środowisko". Wojewoda Wilczyński poinformował też o rozpoczęciu budowy obwodnicy Kędzierzyna-Koźla oraz o Narodowym Programie Odbudowy Dróg. Na Opolszczyźnie gminy i powiaty złożyły 79 wniosków o dofinansowanie. Wartość tych wniosków przekracza o 2 miliony przyznaną regionowi kwotę - 62 mln złotych. Sejmik uchwalił m. in. zmiany w zasadach przyznawania stypendiów sportowych dla zawodników województwa opolskiego. Pozwalają one ubiegać się o stypendia sportowcom uprawiającym dyscypliny nieolimpijskie, w tym niepełnosprawnym. Radni zapoznali się także z raportem o sytuacji społeczno-gospodarczej województwa opolskiego w latach 1998-2007 i w pierwszym półroczu 2008 roku. Raport, przygotowany przez Departament Polityki Regionalnej i Przestrzennej UMWO, składa się z siedmiu części - m. in. demograficznej, odnosi się do takich obszarów jak rynek pracy, potencjał gospodarczy i atrakcyjność inwestycyjna, kapitał zagraniczny, wymiana handlowa z zagranicą. Ponadto wzbogacony został o sondaż diagnostyczny na temat warunków i jakości życia. Z materiału wynika, iż najbardziej negatywne tendencje mają miejsce w demografii. W latach 1998-2007 liczba Opolan spadła o 4,8 proc. tj. o 52,5 tysięcy (w kraju średnio o 1,4 proc.). Od 2006 roku spadek ludności utrzymywał się na poziomie 0,5 proc (wobec średniej krajowej 0,003 proc.). W ujęciu gminnym największym spadkiem ludności charakteryzowały się gminy: Kolonowskie (-13,9 proc.), Polska Cerekiew (-12,7 proc.), Reńska Wieś (-11,8 proc.), Baborów (-11,5 proc.). W 2007 roku struktura ludności na Opolszczyźnie przedstawiała się następująco: 16,3 proc. stanowiły osoby w wieku poprodukcyjnym, 65,4 proc. osoby w wieku produkcyjnym, 18,3 proc. osoby w wieku przedprodukcyjnym. Z prognoz demograficznych wynika, iż w 2035 roku województwo opolskie będzie zamieszkiwać 897,1 tys. osób tj. o 140 tysięcy mniej niż w 2007 roku (spadek o 13,5 proc. wobec średniej krajowej - 5,6 proc.). Autorzy raportu analizując warunki życia na Opolszczyźnie oparli się m. in. o diagnozę społeczną profesorów Janusza Czapińskiego i Tomasza Panka oraz opracowanie Rady Monitoringu Społecznego. Wynika z nich, że województwo opolskie jest regionem o najkorzystniejszych warunkach życia dla gospodarstw domowych. Opolanie korzystnie oceniają sytuację w ochronie zdrowia. Zarówno zasobność materialna, jak i warunki mieszkaniowe należą do najlepszych w kraju (2 i 3 miejsce), wysoko ocenione także zostały warunki kształcenia dzieci i wypoczynku. W latach 2002-2005 średni roczny wzrost PKB wynosił w naszym województwie 5,2 proc. Największy udział w tworzeniu wartości dodanej brutto miały usługi rynkowe (42,7 proc.) oraz przemysł (29,3 proc.). Wyróżnikiem województwa na tle kraju była bardzo wysoka wydajność pracy w przemyśle - o 12 proc. wyższa niż przeciętna w kraju. W świetle analiz Instytutu Badań nad Gospodarką Rynkową opolskie, to region o stale rosnącym potencjale. Znajduje się w grupie pięciu, które poprawiły swoją atrakcyjność w 2007 roku. Zespół prasowy UMWO