W latach 1962 - 1966 uczył się w liceum ogólnokształcącym w Lubrańcu. Następnie podjął studia magisterskie na Wydziale Biologii i Nauk o Ziemi Uniiwersytetu Gdańskiego, ukończone w 1971 roku z tytułem magistra geografii. Po zakończeniu studiów podjął pracę jako nauczyciel w szkolnictwie podstawowym i średnim we Włocławku, pracując jednocześnie w kilku placówkach tego miasta (Ośrodek Szkolno-Wychowawczy, Liceum Ziemi Kujawskiej i Liceum im. Marii Konopnickiej). W 1975 roku pracował w Wojewódzkiej Radzie Związków Zawodowych w Warszawie zajmując się problemami socjalnymi pracowników zatrudnionych w przedsiębiorstwach tego województwa. Odpowiedzialny był też za problemy związane z organizacją wypoczynku dzieci i młodzieży w miejscu zamieszkania. W 1976 roku przeniósł się do Łodzi, gdzie zawarł związek małżeński z łodzianką, swoją obecną żoną. Do dnia dzisiejszego pozostał mieszkańcem Łodzi i wszystkie swoje kolejne lata pracy poświęcił dla tego miasta i regionu łódzkiego. W latach 1976-82 pracował w Zarządzie Głównym Związku Zawodowego Pracowników Przemysłu Włókienniczego, Odzieżowego i Skórzanego w Polsce. W tym czasie zajmował się problemami socjalnymi ludzi pracy zatrudnionych w przemyśle lekkim na terenie całego kraju. Systematycznie podnosił swoje kwalifikacje kończąc m.in. Podyplomowe Studia Organizacji Pracy na Uniwersytecie Łódzkim. Na przełomie lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych wstąpił do PZPR i należał do niej do momentu rozwiązania się partii. Po uchwaleniu przez Sejm w 1983 roku nowej ustawy o Związkach Zawodowych został powołany na sekretarza Zespołu Informacyjno-Doradczego przy Radzie Miasta Łodzi, któremu przewodniczył Prof. Jerzy Rożnicki. Służył w tym czasie wspólnie z grupą prawników pomocą prawną i organizacyjną dla nowo pojawiających się działaczy związkowych, którzy jeszcze w 1983 roku rozpoczęli pracę nad tworzeniem od podstaw związków zawodowych w przedsiębiorstwach i instytucjach. Szczególnie aktywnie wspomagał procesy powstawania związków zawodowych w przedsiębiorstwach przemysłu lekkiego, najpierw na terenie Łodzi, a następnie całego kraju. Był jednym z animatorów tworzenia się związkowych struktur ponadzakładowych w przemyśle lekkim, co zaowocowało w efekcie powstaniem w Łodzi Federacji Niezależnych Samorządnych Związków Zawodowych Przemysłu Lekkiego. Pierwszy założycielski zjazd tej Federacji, który odbył się w Łodzi w 1984 roku powołał go na dyrektora biura Federacji. Od 1988 roku wybrany został na wiceprzewodniczącego Federacji, a od 1991 został jej przewodniczącym. Funkcję tą sprawuje do dnia dzisiejszego. W 1991 roku wybrany został na posła Ziemi Łódzkiej I kadencji Sejmu RP. Pracował jako członek w Sejmowej Komisji Systemu Gospodarczego i Przemysłu oraz stałej Podkomisji ds. Polityki Paliwowo-Energetycznej i Górnictwa. W latach 1991-93 w związku z likwidacją wielu przedsiębiorstw przemysłu lekkiego oraz dużymi zwolnieniami pracowników był jako przewodniczący Federacji NSZZ PL organizatorem wielu akcji protestacyjnych zarówno o charakterze regionalnym jak i krajowym. W tym czasie został wybrany na członka Prezydium OPZZ. W 1993 roku został ponownie wybrany na posła Sejmu RP. W sejmie pełnił funkcję wiceprzewodniczącego Sejmowej Komisji Systemu Gospodarczego i Przemysłu oraz przewodniczącego stałej Podkomisji ds. Polityki Paliwowo-Energetycznej i Górnictwa. W klubie parlamentarnym Sojuszu Lewicy Demokratycznej w drugiej połowie kadencji został wybrany na wiceprzewodniczącego klubu. Rząd koalicyjny SLD-PSL przywiązywał w tym czasie duże znaczenie do dialogu społecznego co zaowocowało powstaniem m.in. na wniosek OPZZ Komisji Trójstronnej ds. Społeczno Gospodarczych. Na członka tej komisji premier RP powołał z ramienia OPZZ Zbigniewa Kaniewskiego, który w toku działalności tej komisji został wybrany na jej wiceprzewodniczącego. Obecnie w związku z zawieszeniem przez OPZZ działalności w tej komisji w okresie rządów Jerzego Buzka, funkcja ta ma tylko charakter formalny. W 1997 roku ponownie został wybrany na posła RP, pełniąc w tej kadencji funkcję przewodniczącego Sejmowej Komisji Gospodarki, wiceprzewodniczącego klubu parlamentarnego Sojuszu Lewicy Demokratycznej, wiceprzewodniczącego stałej Podkomisji ds. Paliwowo-Energetycznej i Górnictwa oraz członka Prezydium Zespołu Posłów Związkowych SLD-OPZZ. Do chwili obecnej jest też członkiem Polskiego Towarzystwa Ekonomicznego, honorowym członkiem Stowarzyszenia Włókienników Polskich, Polskiej Organizacji Przemysłu i Handlu Lewiatan, członkiem kapituły Godło Teraz Polska, Stowarzyszenia Pokolenia i członkiem Związku Zawodowego Pracowników WIMA w Łodzi. (Życiorys pochodzi ze strony Z. Kaniewskiego).