Centrum handlu międzynarodowego powstało na Manhattanie w Nowym Jorku w latach 1970-77. Zaprojektował je Minoru Yamasaki wraz z Antonim Brittiochim. Uroczyste otwarcie nastąpiło w kwietniu 1973 roku. Charakterystyczne dla całego kompleksu dwie bliźniacze wieże liczyły 110 pięter i miały wysokość 417 i 415 m, a na pierwszej zamontowano dodatkowo maszt antenowy, wraz z którym budynek mierzył 527 m i do 1974 był to najwyższy budynek świata. Na konstrukcję stalową budowli zużyto 200 tys. ton stali. W 1993 WTC zostało nieznacznie uszkodzone w wyniku wybuchu bomby podłożonej przez terrorystów w podziemnym garażu (zginęło wtedy 6 osób, a ok. 1000 zostało rannych). Drugi atak nastąpił 11 września 2001 roku, kiedy terroryści uderzyli w Twin Towers dwoma porwanymi pasażerskimi samolotami. Lot 11 rozbił się o 8:46 czasu lokalnego, lot 175 uderzył w południową wieże kwadrans później o 9:03 czasu lokalnego. W zamachu, którego dokonało 19 porywaczy zginęło ok. 3 tys. ludzi. World Trade Center postanowiono odbudować. W międzynarodowym konkursie ogłoszonym 2002 na zabudowę 6,5 hektarowego placu, na którym stały wieże WTC zwyciężył projekt berlińskiego architekta Daniela Lebeskinda przedstawiający kompleks futurystycznych obiektów przypominających kawałki kryształu wbitego w ziemię. Najwyższa wieża będzie mieć 541 m wysokości, a więc będzie wyższa od zburzonej. Osobno powstanie pomnik upamiętniający ofiary zamachu według projektu Michaela Arada i Petera Walkera.