Na Wyspach obowiązkiem edukacyjnym są objęte dzieci od 5. do 16. roku życia. Nie oznacza to jednak, że muszą w tym wieku uczęszczać do szkoły - dziecko może być też uczone w domu przez rodziców. Obok publicznych szkół podstawowych istnieją również szkoły wyznaniowe. Wśród Polaków największą popularnością cieszą się szkoły rzymsko-katolickie (roman catholic schools), w których jest wyższy poziom nauczania. Naukę czas zacząć Właściwe zapisy na nowy rok szkolny rozpoczynają się wiosną. Jednak w sytuacji przyjazdu dziecka z innego kraju szkoły zgadzają się na przyjęcie nowego ucznia praktycznie w każdej chwili. Zapisy polegają na wypełnieniu formularza. Nie trzeba okazywać żadnych świadectw dziecka z wcześniejszych lat nauki w Polsce. Jedynym wymaganym dokumentem (i to nie zawsze) jest jego paszport. Aby zapisać dziecko do szkoły katolickiej, potrzebne jest dodatkowo świadectwo chrztu. W przypadku problemów z zapisaniem dziecka do szkoły pomocy należy szukać u lokalnych władz oświatowych (local education authorities) w urzędzie miasta lub gminy. Zajęcia dla przedszkolaków W szkołach odbywają się też zajęcia edukacyjne dla 3- i 4-latków. Według ustaleń rządowych mają one trwać 12,5 godziny tygodniowo. Zwykle są to więc codzienne 2,5-godzinne zajęcia prowadzone przez nauczycieli. Dziecko zaczyna "naukę" w trymestrze, który przypada po ukończeniu przez nie 3. roku życia. Daleko nie uciekniesz Każda nieobecność dziecka w szkole musi być zgłaszana, jeśli to możliwe na piśmie i z wyprzedzeniem (np. przed wyjazdem do Polski), a w przypadku choroby - telefonicznie rano w pierwszy dzień choroby dziecka. O wagarach informuje się najczęściej pracowników opieki społecznej, co może skończyć się sprawą w sądzie i nałożeniem na rodziców grzywny w wysokości 1 tys. funtów (ponad 4 tys. zł). Za mundurem... Przy zapisywaniu dziecka do szkoły otrzymujemy informację o wymaganiach odnośnie szkolnego ubioru. Zwykle jest to wykaz elementów stroju oraz adres konkretnego sklepu prowadzącego sprzedaż tych artykułów. Czasem szkoły - zwykle w małych miejscowościach - same sprzedają swoje mundurki.. Mundurek dla ucznia podstawówki to zwykle biała koszulka polo z wyszytym emblematem szkoły, jednokolorowa bluza z takim samym emblematem oraz ciemne spodnie dla chłopców i ciemne spódniczki dla dziewczynek. Uczeń szkoły ponadpodstawowej dodatkowo nosi krawat w określonych barwach szkoły, a czasem czarną marynarkę. W szkołach ponadpodstawowych wykaz elementów stroju szkolnego obejmuje również strój sportowy, np. podkolanówki w kolorach placówki. Ceny takich ubrań w sklepach są dość wysokie, ale szkoły często zezwalają na noszenie przez dzieci zwykłych strojów (np. bluzy lub swetra w zbliżonym kolorze, ale bez emblematu), które można tanio kupić w sieciach supermarketów, jak Asda, Sainsbury's, Tesco. Tam też można kupić spodnie, spódniczki, wdzianka dziewczęce i sukienki letnie w bardzo przystępnych cenach oraz zalecane przez szkoły czarne półbuty. Bez piórników i podręczników Uczniowie szkoły podstawowej zamiast tornistrów noszą do szkoły jedynie drugie śniadanie w specjalnych opakowaniach (lunchbox) lub worek ze strojem na gimnastykę. Przybory i materiały potrzebne do zajęć znajdują się w salach lekcyjnych. Dzieci nie prowadzą tradycyjnych zeszytów i rzadko mają zadawane prace domowe. Starsi uczniowie noszą długopisy, ołówki, kalkulatory, a zamiast zeszytów - segregatory na notatki. Wymagania szkoły Regulamin szkoły zawiera wiele wymagań i zakazów. Najczęstsze to: zakaz używania telefonów komórkowych na terenie szkoły, noszenia przesadnej biżuterii lub farbowania włosów. Szkoły podstawowe mają również swoje zasady bezpieczeństwa związane z odbiorem dzieci po lekcjach - odebrać dziecko może jedynie osoba wskazana przez rodzica w pisemnej deklaracji i znana nauczycielowi. Teren szkoły jest ogrodzony i monitorowany przez kamery. Obiady W czasie przerwy obiadowej uczniowie mogą albo jeść przyniesione z domu drugie śniadanie, albo skorzystać ze stołówki szkolnej i zjeść ciepły posiłek. Cena takiego lunchu waha się od 1,5 do 2 funtów (6-8 zł). Za szkolne obiady płacą rodzice, wysyłając czek na określoną kwotę w specjalnie przygotowanej kopercie (dostępnej w szkole). Niektóre rejony wprowadziły system kart elektronicznych, które rodzice regularnie doładowują. W innych szkołach obowiązuje nadal system gotówkowy - dziecko kupuje obiad samo na stołówce. Z darmowych obiadów mogą korzystać dzieci rodziców otrzymujących zasiłki związane z niskimi dochodami, tzn. Income Support, Jobseekers Allowance (Income Based), oraz dzieci osób otrzymujących Child Tax Credit i mających mniej niż 13910 funtów (56,5 tys. zł) dochodu rocznie. Sobotnie szkoły polskie Na terenie Wielkiej Brytanii działa aktualnie 68 polskich szkół sobotnich (dane z 26 listopada 2007 r.).Uczniowie w tygodniu uczęszczają do szkół brytyjskich, natomiast w sobotnie przedpołudnia uczą się języka polskiego, historii i geografii Polski, a nawet śpiewów i tańców ludowych. Szkoły sobotnie zwykle finansowane są ze składek rodziców. Opiekę merytoryczno-dydaktyczną nad nimi sprawuje Polska Macierz Szkolna. Elżbieta Ślebzak