Chelimo, który w czasie swej kariery lekkoatletycznej zdobył srebrne medale igrzysk na 10 tys. m (1992) i mistrzostw świata (1991), został przyjęty do szpitala w Eldoret, na kilka dni przed śmiercią. Chelimo, starszy brat dwukrotnego mistrza świata w biegu na 5 tys. m Ismaela Kirui, ustanowił rekord świata w Sztokholmie, w lipcu 1993 roku, na 10 tys. metrów - z czasem 27. 07. 91 min. Wśród pierwszych sportowców, którzy wysłali kondolencje rodzinie Chelimo, wdowie i czworgu dzieciom, był Paul Tergat (drugi w maratonie londyńskim) i były mistrz świata, Moses Tanui.