Jakie są założenia Roku Polskiego organizowanego w Wielkiej Brytanii? Promocja polskiej kultury i prezentacja tego, co we współczesnej Polsce najciekawsze. Chcemy, żeby obraz Polski, który pokażemy poprzez Sezon, był obrazem kraju bardzo nowoczesnego, o dużych możliwościach, z potencjałem kreatywnym. Jak długo pracują państwo nad organizacją Roku Polskiego? Zajmujemy się tym przedsięwzięciem od ponad 2 lat. Pierwsze spostrzeżenie było takie, że wśród Brytyjczyków nie ma negatywnego stereotypu o naszym kraju, ale wiedza o Polsce też jest niewielka. My próbujemy z tą wiedzą dotrzeć do różnych środowisk. Adresatem Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii jest ta część społeczeństwa, która interesuje się kulturą. Ale założyliśmy, że nie jesteśmy w stanie dotrzeć do nich sami bez pośrednictwa brytyjskich instytucji i dlatego w pierwszej kolejności nasz dialog był skierowany do brytyjskich kuratorów, dyrektorów festiwali i animatorów kultury. Czy decyzja o organizacji Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii ma związek z obecnością tysięcy Polaków na Wyspach? Tak. PL! Rok Polski w Wielkiej Brytanii to projekt rządowy. Decyzja o jego organizacji została podjęta na początku 2006 roku przez Radę Ministrów z inicjatywy Ministerstwa Spraw Zagranicznych, które uznało, że Wielka Brytania jest jednym z naszych strategicznych partnerów. Ale innym ważnym niepolitycznym powodem była obecność Polaków na Wyspach. Zauważono możliwość i potencjał promocji Polski, mając nadzieję, że obecność Polaków wzbudza zainteresowanie Polską wśród Brytyjczyków. Skąd są nowi emigranci? Dlaczego przyjechali do UK? Polacy są cenionymi pracownikami, ale bardziej jako odtwórcy i wykonawcy. A my chcemy pokazać, że jest w nas też potencjał kreatywny. Co okazało się najtrudniejsze w nawiązywaniu kontaktów z brytyjskimi partnerami? Trudne były początki, gdy nie znaliśmy jeszcze konkretów. Mówiliśmy, co chcemy zrobić, ale nie było jeszcze projektów, którymi mogliśmy się pochwalić. Pierwszy okres polegał na zdobyciu zaufania. Obecnie potencjalni partnerzy zgłaszają się do nas sami, bo wiedzą już, że jesteśmy wiarygodni, ciekawi i że warto wziąć udział w wydarzeniach Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii. Według jakiego klucza dobierali Państwo artystów, którzy w ramach Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii będą prezentować swoją twórczość? Najpierw stworzyliśmy liczbę instytucji i osobistości, do których chcieliśmy dotrzeć, takich, które są opiniotwórcze na brytyjskim rynku sztuki. W ciągu półtora roku w naszym kraju gościło ponad 150 ekspertów, animatorów, dyrektorów teatrów, muzeów itp. To oni wybierają to, co będą chcieli pokazać w ramach sezonu, bo wiedzą lepiej, co sprawdzi się na Wyspach. PL! Rok Polski w Wielkiej Brytanii trwa od maja 2009 do maja 2010 roku. Oficjalnie tak, ale ponieważ kultura jest żywą materią, te daty są umowne. Wsparliśmy już wydanie książki o polskich artystach mieszkających w Wielkiej Brytanii po II wojne światowej, którą napisał Douglas Hall. Inny projekt odbył się jesienią ubiegłego roku. W ramach współpracy Travers Theatre w Edynburgu z Teatrem Polskim w Bydgoszczy powstała sztuka "Cherry Blossom", która opowiada o losach współczesnych polskich emigrantów w Szkocji. Czy projekty prezentowane podczas Roku Polskiego są przygotowywane właśnie na tę okazję? Właściwie wszystkie projekty, może z wyjątkiem sztuk teatralnych, były tworzone z myślą o Roku Polskim w kontekście konkretnej instytucji i konkretnego odbiorcy. Czy może Pani wymienić najważniejsze kulturalne wydarzenia Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii? W ramach Roku Polskiego odbędą się wystawy, koncerty, przedstawienia teatralne i trudno jest te wydarzenia porównywać. Wszystkie są bardzo ważne. Ciężko powiedzieć, czy wystawa w Londynie jest ważniejsza niż seria koncertów w Belfaście. Cieszy nas to, że udało się nam dotrzeć do kilku renomowanych instytucji. Polska będzie obecna w Tate Britain, w Tate Modern, w National Gallery i na międzynarodowym festiwalu w Edynburgu. Ale ja przywiązuję też wagę do takich miejsc, gdzie polska kultura jeszcze nigdy nie gościła. Uda się zrealizować około 200 projektów. Od Canterbury na południu Anglii po Orkady na północy Szkocji. Jak będzie wyglądać inauguracja Roku Polskiego? Uznaliśmy, że nie będziej jednej, oficjalnej inauguracji Roku Polskiego w Wielkiej Brytanii, ponieważ trudno jest wybrać, czy powinna być to wystawa, czy koncert. Dlaczego w Londynie, a nie gdzie indziej? W wiosennych miesiącach będzie cała seria kilku równie ważnych projektów. Wystawa polskiego symbolizmu w Tate Britain, wystwa współczesnej polskiej artystki Goshki Macugi w galerii Whitechapel w Londynie (artystka nominowana w ubiegłym roku do prestiżowej nagrody Turner Price). Festiwal muzyki współczesnej Polish Connection w Canterbury tej wiosny będzie w całości poświęcony Polsce. Odbędą się też regaty wioślarskie na Tamizie. Bydgoszcz będzie ścigała się z osadami z Oksfordu i Cambridge. Kto finansuje całe przedsięwzięcie? Polski rząd. Za realizację części kulturalnej odpowiedzialne jest Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, które zadanie to powierza Instytutowi Adama Mickiewicza. Wspierają nas Polskie polacówki dyplomatyczne w Wielkiej Brytanii. Instytut Kultury Polskiej w Londynie, Ambasada i Konsulat Generalny RP w Edynburgu. Nie jest tak, że każde z wydarzeń jest w całości finansowane przez stronę polską. Opieramy się na współpracy z brytyjskimi instytucjami, które też posiadają własny budżet. Czy Polacy na Wyspach mogą czynnie zaangażować się w udział w imprezach Roku Polskiego? Czy, na przykład, będą mieli możliwość pochwalenia się własną twórczością? Niezupełnie. Ponieważ my jesteśmy odpowiedzialni za program, to musielibyśmy mieć kontrolę nad tym, co firmujemy, a nie bylibyśmy w stanie zweryfikować wszystkiego. Można jednak wziąć udział w ogranizacji imprez w charakterze wolontariuszy. Jest to kwestia do uzgodnienia bezpośrednio z nami. Jak Pani myśli, co Rok Polski może zmienić w życiu Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii? Kultura we współczesnej Polsce jest ciekawa i różnorodna. Nawet w Wielkiej Brytanii, która jest bardzo trudnym i wybrednym rynkiem, gdzie oferta kulturalna jest bardzo konkurencyjna, jesteśmy w stanie pokazać wiele dobrego. Zatem z jednej strony może to być frajda z udziału w czymś, co jest ciekawe, a z drugiej strony duma z polskiej kultury. Rozmawiał: Jakub Świderek