Naukowcy udowodnili, że otyli palacze mają krótsze telomery. To fragmenty DNA, które pełnią rolę skuwek w chromosomach, nośnikach materiału genetycznego w komórkach. Po każdym podziale komórki telomery nieznacznie skracają się, a kiedy ich długość za bardzo się zmniejszy, komórka przestaje się dzielić i obumiera. Telomery są więc maleńkim zegarem życia. A u palaczy i otyłych - idzie on szybciej.