Mauretańczycy wybierają nowego prezydenta w pierwszych w pełni demokratycznych wyborach od czasu uzyskania niepodległości w 1960 roku. To - jak się wydaje - ostateczny zwrot kraju w stronę władzy cywilnej po przewrocie wojskowym w roku 2005. Przywództwo w tym saharyjskim muzułmańskim kraju nigdy wcześniej nie było przekazane za pomocą wyborów. Mauretańska Republika Islamska jest jednym z najbiedniejszych krajów na świecie.Władza przechodziła tam z rąk do rąk w wyniku licznych zamachów stanu. Od momentu uzyskania niepodległości w 1960 roku, panowały rządy autorytarne . Obecne wolne wybory to pierwsze demokratyczne przekazanie władzy w niepodległej Mauretanii. Członkowie junty wojskowej, która objęła władzę w bezkrwawym zamachu stanu w 2005 roku nie kandydują w wyborach. Obserwatorzy twierdzą, że kraj odniósł sukces i powinien służyć jako przykład dla całej Afryki. Milion głosujących wybiera pomiędzy 19 kandydatami. Jeśli żaden z nich nie uzyska 50 procentowej przewagi, druga runda wyborów odbędzie się 25 marca.