Informację tę podała we wtorek agencja Associated Press. Dziesiątki tysięcy pielgrzymów spodziewane są 8 września w Mariazell, gdy odwiedzi je papież Benedykt XVI. Na głównym placu ma stanąć trybuna wysoka na 16 metrów i właśnie dlatego trzeba ściąć lipy posadzone z okazji pielgrzymki polskiego papieża. Obrońcy środowiska protestują, ale przedstawiciele Kościoła bronią swej decyzji. Wraz z władzami miasteczka mówią, że ścięcie drzew jest częścią planowanej generalnej zmiany wyglądu placu. Niewielkie Mariazell (3 tys. mieszk.) bywa nazywane austriacką Jasną Górą, ponieważ jest najważniejszym ośrodkiem pielgrzymkowym Austrii. Do gotycko-barokowej bazyliki, gdzie znajduje się otoczona kultem figura Matki Boskiej z XII wieku, znana jako Wielka Matka Łaskawa Austrii, Można Pani Węgier oraz Matka Narodów Słowiańskich, co roku przybywają tysiące pielgrzymów. Mariazell w maju 2004 roku było celem "Pielgrzymki Narodów", podczas której 100 tys. pielgrzymów dziękowało Bogu za zjednoczenie Europy. Matka Boska z Mariazell od 1648 roku jest patronką Wiednia i całej Austrii. Król Jan III Sobieski przypisywał jej wstawiennictwu zwycięstwo pod Wiedniem i przyczynił się do rozpowszechnienia jej kultu w Polsce.