Rak ten zabija każdego roku 30 tys. Europejek, w tym 2 tys. Polek - alarmowali specjaliści we wtorek w Warszawie. Podkreślili, że wielu takich zgonów można by uniknąć, gdyby kobiety częściej sprawdzały stan swego zdrowia. O profilaktyce tej groźnej choroby rozmawiano w ramach panelu dyskusyjnego, który był elementem obchodów Europejskiego Tygodnia Profilaktyki Raka Szyjki Macicy (21 - 28 stycznia). Panel zorganizowały wspólnie Polskie Towarzystwo Ginekologiczne (PTG) i Mazowieckie Centrum Zdrowia Publicznego. Według kierownika Centralnego Ośrodka Koordynującego Program Profilaktyki Raka Szyjki Macicy, na świecie odnotowuje się co roku pół miliona nowych przypadków tej choroby i 270 tys. zgonów z jej powodu. Według profesora, w roku 2050 liczba nowych zachorowań sięgnąć może miliona rocznie. Uczestnicy panelu ostrzegli, że Polki zbyt rzadko poddają się u ginekologa badaniu cytologicznemu i mają zbyt małą wiedzę o przyczynach powstawania raka szyjki macicy. Prezes PTG prof. Jan Kotarski dodał, że - według badań przeprowadzonych w 2006 roku - blisko 40 proc. polskich kobiet odwiedza ginekologa rzadziej, niż raz w roku. Jak wyjaśniła kierownik Samodzielnej Pracowni Profilaktyki Nowotworów Narządu Rodnego w Centrum Onkologii w Warszawie, dr Małgorzata Rekosz, badanie cytologiczne pozwala wykryć wczesne postaci raka szyjki macicy w stadium jeszcze bezobjawowym. Polega na pobraniu z powierzchni szyjki macicy materiału komórkowego i sprawdzeniu, czy w nabłonku macicy nie zachodzą niepokojące zmiany. Zabieg ten, wykonywany specjalną miękką szczoteczką, jest całkowicie bezbolesny. Według Rekosz, badanie cytologiczne powinno być wykonywane raz na 3 lata, u każdej kobiety, która przekroczyła 25. rok życia. Cytologia raz na pięć lat oznacza już balansowanie na granicy bezpieczeństwa, a wykonywana jeszcze rzadziej - stwarza u kobiety poważne ryzyko zachorowania na raka szyjki macicy. Częściej niż raz na trzy lata cytologii poddawać się powinny m.in. panie, którym przeszczepiono narządy, kobiety poddawane dializom oraz nosicielki wirusa HIV. Najlepiej jest wykonywać cytologię między 10 a 20 dniem cyklu u kobiety - dodała Rekosz. Rak szyjki macicy rozwija się w obrębie szyjki macicy, czyli części macicy w kształcie stożka, łączącej górną część macicy (trzon macicy) z pochwą. Choroba rozwija się, gdy uszkodzone komórki nabłonka zakażone wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) zaczynają dzielić się bez kontroli. Komórki te mogą gromadzić się w jednym miejscu, tworząc guz. Jeśli guz jest złośliwy, może on stanowić poważne zagrożenie dla życia. Rak ten występuje najczęściej u kobiet między 40 a 60 rokiem życia. Objawami wskazującymi na obecność choroby w organizmie mogą być m.in. krwawienie z pochwy pojawiające się między regularnymi krwawieniami miesięcznymi; krwawienie po stosunku, prysznicu lub badaniu ginekologicznym; krwawienie po menopauzie; oraz ból podczas stosunku. Europejski Tydzień Profilaktyki Raka Szyjki Macicy obchodzony jest po raz pierwszy. Jego inicjator to Europejskie Stowarzyszenie Raka Szyjki Macicy (ECCA).