Reeves urodził się w Bejrucie. Jego ojciec - Samuel Nowlin Reeves jest pół Hawajczykiem i pół Chińczykiem i to właśnie jemu aktor zawdzięcza nietypową urodę. Po rozwodzie rodziców Keanu zamieszkał z matką w Nowym Jorku, a następnie w Toronto (Patricia często zmieniała partnerów). Jednym z nich był reżyser Paul Aaron, który pomógł zdolnemu chłopakowi zrobić pierwszy krok w branży filmowej. Przełomem okazał się film "Niebezpieczne związki", w którym Keanu wcielił się w romantycznego kochanka. Dzięki chłopięcej urodzie oraz wizerunkowi buntownika z introwertyczną naturą świetnie wpisał się w kanony lat 90. Reeves otrzymywał coraz ciekawsze propozycje ("Moje własne Idaho", "Dracula", "Mały Budda", "Speed: Niebezpieczna prędkość", "Spacer w chmurach", "Adwokat diabła"), by wreszcie zagrać Neo w, kultowym dziś, "Matrixie". Tym sposobem utalentowany aktor stał się ikoną kina i symbolem końca pewnej epoki.