Urodził się 6 października 1949 roku w Świnoujściu. Jest absolwentem Akademii Ekonomicznej w Krakowie. Do dziś jest związany z tą uczelnią. Od 1994 roku profesor nauk ekonomicznych, specjalista z zakresu ekonomii politycznej oraz gospodarki i administracji publicznej. W rządzie premiera Włodzimierza Cimoszewicza był pełnomocnikiem rządu ds. reformy zabezpieczenia społecznego. Przygotował pakiet ustaw, które zapoczątkowały reformę ubezpieczeń społecznych. We wcześniejszych rządach koalicji SLD-PSL pełnił funkcję szefa doradców wicepremiera Grzegorza Kołodki. Od 1996 roku członek Zespołu Doradców Ekonomicznych prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego. Od 19 października 2001 roku. minister pracy i polityki społecznej w rządzie Leszka Millera Członek m.in. Polskiego Towarzystwa Ekonomicznego i European Association for Evolutionary Political Economy. Autor ponad 200 publikacji, książek, artykułów i recenzji. Od 16.06.2003 r. Jest żonaty, ma dwie córki.