Nie każdy zakażony wirusem HIV musi zachorować na AIDS. Z amerykańskich badań wynika, że średnio po 10 latach od infekcji choruje tylko 50 proc. Wirus HIV nie może być przekazany w czasie okazjonalnych kontaktów; przez katar lub kaszel, podanie ręki, czy korzystanie ze wspólnych toalet. Można się nim zakazić jedynie w czasie kontaktów seksualnych, przez wspólne używanie igieł i strzykawek i transfuzje zakażonej krwi. Na niebezpieczeństwo zarażenia są też narażone dzieci nosicielek. W takim przypadku niebezpieczeństwo zarażenia ponad 25 proc. Ale jeśli matka pod koniec ciąży i w czasie porodu dostaje leki, a potem nie karmi piersią, można to ryzyko obniżyć do 2-4 proc. Przed zakażeniem drogą płciową chroni jedynie abstynencja seksualna, mężczyźni mogą ograniczyć ryzyko używając prezerwatyw. Wykryć wirusa można jedynie poprzez laboratoryjne testy, specjaliści odradzają używania testów sprzedawanych w aptekach. Początki AIDS mogą przypominać zwykłą grypę. Ale powtarzające się infekcje, a także nagła utrata masy ciała, przewlekła biegunka lub gorączka mogą być wczesnym objawem choroby. W razie wszelkich wątpliwości można też za dzwonić pod całodobowy telefon zaufania: (0 22) 692 82 26.