Jego intelekt, nieuleganie politycznym emocjom i trzeźwe, "biznesowe" podejście do powierzanych mu zadań czyni zeń idealnego kandydata na europejskiego szefa działań antyterrorystycznych - twierdzą jego dotychczasowi współpracownicy. W latach 1984-98 de Vries, liberał, jeśli chodzi o przekonania polityczne, był członkiem Parlamentu Europejskiego, a od 1998 do 2002 r. sekretarzem stanu do spraw wewnętrznych w rządzie laburzysty Wima Koka. Odegrał też dużą rolę w powołaniu do życia Międzynarodowego Trybunału Karnego. De Vries jako koordynator walki z terroryzmem będzie podlegał bezpośrednio wysokiemu przedstawicielowi do spraw wspólnej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa UE Javierowi Solanie.