Fischler urodził się w 1946 roku w Absam koło Innsbrucka. Ukończył studia rolnicze na Uniwersytecie Rolnym w Wiedniu. Przez kilka lat był pracownikiem naukowym w Instytucie Gospodarki Rolnej macierzystej uczelni. Od końca lat 70 współpracował z Krajową Radą Rolniczą Tyrolu. Powołany w 1989 roku na stanowisko ministra rolnictwa i leśnictwa (pełnił tę funkcję do 1994 roku) pozostawił swoje gospodarstwo w rękach żony i czworga dzieci. W chwili przystąpienia Austrii do UE w 1995 roku został komisarzem ds. rolnictwa. Był atakowany za przemilczanie choroby "wściekłych krów". Sam winą obarczał państwa członkowskie, zwłaszcza W. Brytanię. Jego notowania wzrosły dzięki reformie wspólnej polityki rolnej. Kiedy 22 marca br. UE zdecydowała, że nowe dopłaty do produkcji masła, mleka w proszku, roślin energetycznych i orzechów będą wprowadzane w nowych państwach członkowskich tylko stopniowo, Polska i inne kraje przystępujące do Unii zaprotestowały. Komisarz Fischler określił wówczas te protesty jako próby "nadużycia dyskusji w celu wznawiania bojów, których się nie da wygrać". Fischler odniósł się nawet bezpośrednio do używanego przez Polaków słowa "erozja". - Adaptacja nie oznacza erozji - przekonywał na konferencji prasowej w Brukseli.