Zgodnie z tradycją nazwisko nagrodzonego jest ogłaszane w któryś czwartek października. Dokładny termin zawsze podawany jest z dwudniowym wyprzedzeniem. Najczęściej ów czwartek wypada w tzw. tygodniu noblowskim, kiedy każdego dnia poznajemy laureatów w kolejnych dziedzinach. Cztery razy literacki Nobel trafił w ręce Polaków: w 1905 dostał go Henryk Sienkiewicz, w 1924 Władysław Reymont, w 1980 Czesław Miłosz, a sześć lat temu Wisława Szymborska. Literacką Nagrodę Nobla przyznaje Szwedzka Akademia Literatury. Laureat - podobnie jak w innych dziedzinach - dostaje czek na milion dolarów. Pierwszą literacką Nagrodę Nobla otrzymał w 1901 roku Sully-Prudhomme René François Armand (1839-1907), poeta francuski, członek Akademii Francuskiej.