Każdy obcokrajowiec może bez ograniczeń prowadzić działalność gospodarczą na terenie tego kraju. Ze względu na tak przyjazne warunki również Polacy chętnie inwestują w Wielkiej Brytanii. Do najpowszechniejszych form prawnych należą spółki, w tym spółka z ograniczoną odpowiedzialnością oraz spółka korporacyjna. Istnieje także możliwość założenia tzw. spółki zwykłej. Funkcjonuje ona wyłącznie na podstawie umowy zawartej między wspólnikami. Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (Limited Company) może mieć charakter prywatny lub publiczny. Minimalna wartość kapitału zakładowego to 50 tys. funtów. Każdy rodzaj zakładanej spółki w Wielkiej Brytanii jest objęty obowiązkiem rejestracji w Companies House. Istnieje też możliwość tworzenia oddziałów i przedstawicielstw istniejących już firm. Korzyścią z tworzenia przedstawicielstw jest zwolnienie z obowiązku płacenia podatku od zysków. Standardowa stopa podatkowa od osób prawnych to 31 proc. Stawka zredukowana w wysokości 21proc. dotyczy tylko małych firm o odpowiednio niskich dochodach. Podatek od osób fizycznych ma charakter progresywny, a poszczególne stawki zależące od poziomu dochodów osiągają wartość 10, 22 i 40 proc. Obowiązek płacenia podatku VAT dotyczy jednostek osiągających roczne dochody powyżej 51 tys. funtów. Standardowa stawka tego podatku to 17,5 proc. Istnieje też stawka zerowa oraz możliwość całkowitego zwolnienia z podatku VAT (dotyczy m.in. produktów rolno-spożywczych i książek). Tydzień pracy w Wielkiej Brytanii nie może przekroczyć 48 godzin. Ewentualne przedłużenie czasu pracy może zaistnieć wyłącznie po pisemnej zgodzie danego pracownika. Minimalne wynagrodzenie nie może być niższe niż 4,20 funta za godzinę. Paweł Tokarz Instytucje gospodarcze: Wydział Ekonomiczno-Handlowy Ambasady RP w Londynie; 15 Devonshire Street, London W1G 7AP, United Kingdom; tel.: +44 (0) 20 75805481, fax: +44 (0) 20 73230195; http://www.polishemb-trade.co.uk