50-metrowa, złożona z trzech modułów rosyjska rakieta Sojuz TMA-11M wystartowała z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie w czwartek nad ranem. Na ISS poleciały trzy osoby: rosyjski kosmonauta Michaił Tiurin oraz astronauci z USA i Japonii, Rick Mastracchio i Koichi Wakata.Po dotarciu znicza na stację planowany jest swego rodzaju bieg sztafetowy z udziałem wszystkich członków załogi ISS. Następnie w sobotę dwaj rosyjscy kosmonauci, Oleg Kotow i Siergiej Riazański, wyniosą znicz na krótki "spacer" w przestrzeni kosmicznej. W poniedziałek ma on wrócić na Ziemię, "eskortowany" przez trzech członków załogi. Znicz olimpijski wędrował w kosmos już dwukrotnie - w 1996 i 2000 roku - jednak nigdy wcześniej nie był wynoszony bezpośrednio w przestrzeń kosmiczną. Rosjanie, którzy w lutym 2014 roku będą gospodarzami zimowych igrzysk olimpijskich w Soczi, starają się, aby sztafeta ze zniczem olimpijskim pobiła wszelkie dotychczasowe rekordy. Igrzyska odbędą się w dniach 7-23 lutego 2014 roku.