Urodzony w 1944 roku Montignac, który sam miał kłopoty z nadwagą, pod koniec lat 70. zaczął badać koncepcję indeksu glikemicznego, który umożliwia klasyfikację węglowodanów. Nowe zasady żywieniowe testował na samym sobie, dzięki czemu w ciągu trzech miesięcy schudł 15 kilogramów. Opracowana przez niego metoda, która - jak podkreślał - "nie jest dietą w tradycyjnym znaczeniu tego słowa", polega na zmianie nawyków żywieniowych i unikaniu składników odżywczych o wysokiej zawartości węglowodanów na rzecz pokarmów bogatych w proteiny. Poradniki Montignaca przetłumaczono na 25 języków, a opublikowana w 1987 roku książka "Jeść, aby schudnąć" sprzedała się w 16 mln egzemplarzy.