Prof. Brydak kieruje Krajowym Ośrodkiem ds. Grypy, który nie tylko monitoruje sytuację epidemiologiczną w naszym kraju, ale także udziela konsultacji w szczególnie ciężkich przypadkach. Szybkie potwierdzenie grypy i podanie odpowiedniego leku przeciwwirusowego może w krótkim czasie poprawić stan pacjenta z ciężkim przebiegiem choroby. Wirus grypy wyjątkowo łatwo przenosi się z człowieka na człowieka i ma szczególnie dużą zdolność do zmieniania swojej postaci. Mniejsze zmiany - tzw. drift - zdarzają się tak często, że co roku na świecie występują epidemie o różnym nasileniu. Większe - tzw. shift - prowadzą do pandemii. W roku 1918 wirus grypy A/H1 N1/ spowodował pandemię tak zwanej "hiszpanki", która zabiła 50 do 100 milionów osób - znacznie więcej niż zginęło podczas całej I wojny światowej. W USA trzeba było przekształcać na szpitala hale fabryczne. Późniejsze pandemie nie były aż tak niszczycielskie, chociaż gdy do Polski dotarła w roku 1971 pandemia grypy "Hongkong", zabiła prawie 6 tys. osób i zabrakło trumien. Specjaliści są przekonani, że pandemia może się w najbliższym czasie powtórzyć. Dlatego zorganizowana została sieć ośrodków prowadzących badania nad grypą. Dzięki nim można wcześnie wykrywać wzrost zachorowań i pojawianie się niebezpiecznych odmian wirusów. Typowe objawy grypy to wysoka temperatura, bóle mięśni i/lub głowy, katar i kaszel. Pojawiają się od kilkunastu godzin do 4 dni od kontaktu z chorym. Jednak podobny obraz mogą mieć inne zakażenia wirusowe - dlatego o grypie można mówić tylko wtedy, gdy zostanie potwierdzona badaniami laboratoryjnymi. Możliwe są powikłania - np. uszkodzenie serca i układu nerwowego, uszkodzenie nerek, odrzucenie przeszczepu, a nawet psychozy. Szczepionka przeciwko grypie chroni przed zachorowaniem w około 70 procentach przypadków, a jeśli jednak do niego dojdzie, choroba ma łagodniejszy przebieg. Szczepionka kosztuje około 30 zł, podczas gdy leczenie lekiem Tamiflu - około 100 zł, nie mówiąc już o kosztach związanych z nieobecnością w pracy. Banki, redakcje gazet i inne instytucje, których pracownicy mają częsty kontakt z potencjalnie zakażonymi ludźmi, dobrze o tym wiedzą, dlatego chętnie fundują szczepienia swoim pracownikom. Organizowane sa także bezpłatne szczepienie dla osób starszych - warto z nich korzystać. Niestety, w Polsce wciąż szczepi się mniej osób niż choćby w Rumunii. Szczepionka otrzymywana jest z podjednostek lub fragmentów wirusów grypy hodowanych na kurzych zarodkach pochodzących z wyspecjalizowanych farm. Ta metoda jest jednak czasochłonna, dlatego trwają prace nad szybszym sposobem, który, jak w przypadku innych szczepionek, wykorzystywałby hodowle komórkowe. Niewielkie są natomiast nadzieje na opracowanie uniwersalnej szczepionki, która byłaby skuteczna przeciw wszelkim odmianom grypy przez całe życie.