Sojuz wystartował o godz. 14.16 czasu polskiego, po dziewięciu minutach znalazł się na wyznaczonej orbicie i skierował się ku ISS. Rosjanin Oleg Kononienko, Amerykanin z NASA Don Pettit i astronauta Europejskiej Agencji Kosmicznej, Holender Andre Kuipers spędzą na stacji około pięciu miesięcy. Dołączą do obecnej trzyosobowej załogi ISS, w składzie której jest dwóch Rosjan i Amerykanin. Wśród zadań sześcioosobowej załogi ISS będzie m.in. przyjęcie i rozładowanie innych statków kosmicznych - dwóch rosyjskich typu Progress i europejskiego automatycznego statku transportowego (ATV) Edoardo Amaldi. Astronauci mają też na ISS przyjąć pierwszy komercyjny amerykański statek transportowy, którego start ma nastąpić w lutym 2012 roku. Prócz tego Rosjanie planują w trakcie pobytu na ISS wyjście w otwartą przestrzeń kosmiczną.