Poprzednio korzystanie z łóżek opalających było uznawane za "prawdopodobnie rakotwórcze" i umiejscowione było w drugiej grupie najniebezpieczniejszych czynników wywołujących raka. Jednak naukowcy z międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem (IARC) w Lyon, która jest głównym źródłem informacji dla WHO, uwzględniając najnowsze wyniki badań, postanowiła podnieść stopień ryzyka wywołania raka przez solaria. - Wiele kobiet z krajów rozwiniętych korzysta z łóżek emitujących promienie UV - mówi doktor Fatiha El Ghissassi z IARC - Wszechstronne analizy wykazały, że ryzyko czerniaka skóry wzrasta u nich o 75 proc., jeśli zaczynają opalać się w solariach przed trzydziestym rokiem życia. Dodatkowo wykazano powiązania między wizytami w solarium a rakiem powieki. Stąd decyzja, aby zmienić klasyfikację solariów jako urządzeń, których używanie niesie za sobą ryzyko raka i przenieść je do pierwszej grupy - najbardziej rakotwórczych. Nina Goad z Brytyjskiego Stowarzyszenia Dermatologów mówi, że to najwyższy czas, aby podjąć kroki w celu uregulowania dostępu do solariów, zapobiec korzystaniu z nich przez dzieci i wprowadzić ostrzeżenia przed zdrowotnymi skutkami wizyt w solariach. - W tej chwili wiele salonów reklamuje opalanie jako dobrodziejstwo, ale nie informuje o ryzyku, jakie niesie ono dla zdrowia - twierdzi Nina Goad i wyraża nadzieję, że decyzja Agencji Badań nad Rakiem poskutkuje wprowadzaniem obowiązkowych ostrzeżeń na łóżkach opalających. Brytyjska organizacja charytatywna Cancer Research UK szerząca wiedzę o raku ostrzegała wcześniej w tym roku, że częste korzystanie z łóżek do opalania przez Brytyjczyków jest w dużej mierze przyczyną występowania u nich czerniaka. W ciągu ostatnich 30 lat liczba zachorowań na raka wzrosła ponad czterokrotnie: z 3,4 przypadków na 100 tys. ludzi w 1977 roku do 14,7 na 100 tys. osób w 2006 roku. Władze Anglii rozważają wprowadzenie zakazu korzystania z łóżek do opalania przez osoby poniżej 18. roku życia. Podobny zakaz został już przyjęty w Szkocji. Stowarzyszenie Producentów Łóżek do Opalania (TSA) popiera objęcie takim zakazem młodzieży poniżej 16. roku życia, ale utrzymuje, że naukowego dowodu uzasadniającego taki zakaz dla 17- czy 18-latków nie ma. Jessica Harris z Cancer Research UK podkreśliła, że "związek między łóżkami do opalania a rakiem skóry został przekonywująco pokazany w wielu badaniach naukowych". Wyraziła zadowolenie z faktu, że IARC zaliczył łóżka do opalania do najwyższej kategorii ryzyka. Dodała, że jej organizacja popiera zalecenie, "by całkowicie unikać łóżek do opalania do celów kosmetycznych. Nie mają one zalet zdrowotnych i wiemy, że zwiększają ryzyko zachorowania na raka". Harris wezwała władze do natychmiastowego wprowadzenia zakazu korzystania z łóżek do opalania przez młodzież poniżej 18. roku życia i zamykania salonów, które nie są nadzorowane przez wyszkolony personel. Kathy Banks, dyrektor naczelny TSA mówi natomiast, że nie ma żadnego udowodnionego związku między "odpowiedzialnym korzystaniem z solarium" a rakiem skóry i dodaje, że większość użytkowników jest świadoma skutków nadmiernego wystawienia na działanie promieniowania UV i rozsądnie planuje swoje wizyty w salonach. AM