Ktoś, kto pali dwadzieścia papierosów dziennie, przyczynia się w ten sposób do około 150 zmian genetycznych rocznie w każdej komórce płuc. Zmiany te są nieodwracalne i pozostają nawet gdy człowiek przestaje palić. Mutacje pojawiają się także w krtani, w ustach, w pęcherzu moczowym, a nawet w wątrobie - ostrzegają naukowcy. Przypominają jednocześnie, że w dymie papierosowym jest około sześćdziesięciu rakotwórczych substancji. Palenie papierosów jest najpoważniejszym środowiskowym czynnikiem zachorowań na raka.