Przełomowe odkrycie na Grenlandii. Tajemniczy krater zadziwił naukowców
Krater Hiawatha na Grenlandii jest znacznie starszy niż pierwotnie sądzono. Wcześniej spekulowano, że może mieć od 13 tys. do około 3 mln lat. Jednak naukowcy z Danii i Szwecji, stosując różne metody datowania, ustalili, że meteor, który wyrzeźbił krater, mógł uderzyć w Ziemię nawet 58 milionów lat temu. Wyjaśniamy, w jaki sposób dokonano tego niezwykłego odkrycia.
Krater Hiawatha na Grenlandii wcale nie powstał w granicach od 13 tys. do 3 mln lat temu, jak spekulowali w 2018 roku jego odkrywcy z Muzeum Historii Naturalnej w Kopenhadze.
Tajemniczy krater na Grenlandii
Ponieważ olbrzymi krater zachował się w niemalże idealnym stanie, sądzono, że meteoryt, który doprowadził do jego powstania, musiał uderzyć w Ziemię w stosunkowo niedawnej przeszłości geologicznej. Krater o średnicy 31 kilometrów praktycznie nie uległ erozji, jednak naukowcy z Danii i Szwecji od dłuższego czasu zastanawiali się, dlaczego w takim razie w tamtym miejscu nie zachowała się łatwa do zidentyfikowania warstwa gruzu.
W końcu, jeżeli do uderzenia tak dużego meteorytu rzeczywiście doszłoby w niedawnej przeszłości, powinno mieć to kolosalny wpływ na klimat. Okazuje się jednak, że podczas uderzenia meteorytu, Grenlandia najprawdopodobniej nie była jeszcze krainą lodu, tylko zielonym rajem, gdzie rozciągały się lasy deszczowe, w których żyły zwierzęta. Temperatura oscylowała zaś w granicach 20 stopni Celsjusza. Jak to możliwe? Nowe badania udowodniły, że krater Hiawatha powstał około 58 mln lat temu!
Spis treści:
- Tajemniczy krater na Grenlandii
- Krater Hiawatha na Grenandii odkryto przez przypadek
- Krater Hiawatha ma imponujące wymiary. Jest jednym z 25 największych na Ziemi
- Krater Hiawatha na Grenlandii jest dużo starszy, niż sądzono
Krater Hiawatha na Grenandii odkryto przez przypadek
Krater Hiawatha został odnaleziony kilka lat temu na skraju pokrywy lodowej w północnej części Grenlandii. Badania, w wyniku których zauważono olbrzymią, nieznaną wcześniej depresję w kształcie okręgu pod Lodowcem Hiawatha, prowadzono w 2015 roku. Celem naukowców było wówczas przede wszystkim stworzenie nowej mapy topograficznej obszaru.
Badacze z Uniwersytetu w Kopenhadze oraz z Centrum GeoGenetics, którzy opisali niezwykłe odkrycie w piśmie Science Advances, próbowali odwzorować topografię terenu pod pokrywą lodową, używając danych radarowych z IceBridge oraz wcześniejszych misji powietrznych NASA.
Po przybyciu na Grenlandię znaleźli charakterystyczne, okrągłe zagłębienie, które później badali, wykorzystując radary i zdjęcia satelitarne.
Gdy domyślono się, że to krater, kontynuowano ekspedycje w 2016 i 2017 roku, aby zdobyć dowody geologiczne, które potwierdzą tezę dotyczącą uderzenia meteorytu w tym miejscu. Analizowano próbki osadów wypłukanych z krateru i wyniki stanowiły niezwity dowód na to, że teoria jest prawdziwa.
Od razu wiedzieliśmy, że to coś wyjątkowego, ale jednocześnie stało się jasne, że trudno będzie potwierdzić pochodzenie tej depresji
Krater Hiawatha ma imponujące wymiary. Jest jednym z 25 największych na Ziemi
Zlokalizowany kilometr pod pokrywą lodową krater Hiawatha jest jednym z 25 największych kraterów uderzeniowych na Ziemi. Jego wymiary to ponad 31 km średnicy i około 300 metrów głębokości, co stanowi większy obszar niż Paryż.
Krater Hiawatha na Grenlandii jest dużo starszy, niż sądzono
W przypadku krateru Hiawatha zaskakują jednak nie tylko jego wymiary, ale również wiek. Początkowo naukowcy uważali, że tak dobrze zachowany krater musi być stosunkowo młody i dawali mu około 12-13 tys. lat.
Krater jest wyjątkowo dobrze zachowany, co jest zaskakujące, ponieważ lodowce są niezwykle skutecznym środkiem erozyjnym i powinny szybko usunąć ślady uderzenia. To oznacza, że krater musi być raczej młody z geologicznego punktu widzenia. Jak dotąd nie zdołaliśmy bezpośrednio ustalić wieku krateru, ale jego stan sugeruje, że uformował się po tym, jak lód zaczął pokrywać Grenlandię, zatem ma mniej niż trzy miliony lat, ale nie wykluczone, że powstał pod koniec ostatniej epoki lodowcowej.
Okazało się jednak, że naukowcy byli w błędzie. Badania próbek w Duńskim Muzeum Historii Naturalnej oraz Szwedzkim Muzeum Historii Naturalnej wykazały, że meteor musiał uderzyć na Grenlandii około 58 milionów lat temu.
Teoria jest wiarygodna tym bardziej , że oba laboratoria doszły tego samego wniosku, korzystając z zupełnie innych metod.
Datowanie krateru było szczególnie trudnym orzechem do zgryzienia, więc bardzo satysfakcjonujące jest to, że dwa laboratoria w Danii i Szwecji, stosujące różne metody datowania, doszły do tego samego wniosku. W związku z tym jestem przekonany, że ustaliliśmy rzeczywistą powierzchnię krateru. Wiek, który jest znacznie starszy niż wielu ludziom się kiedyś wydawało
W Danii do ustalenia wieku krateru Hiawatha użyto lasera, którym ogrzewano piasek aż do uwolnienia gazu argonowego, a w Szwecji korzystano z metody datowania uranowo-ołowiowego minerału cyrkonu. Obie metody okazały się równie dobre.
Określenie nowej ery krateru zaskoczyło nas wszystkich. W przyszłości pomoże nam to zbadać możliwy wpływ tego wpływu na klimat w ważnej epoce historii Ziemi
Czytaj również:
Zobacz także:
