Badania psychologiczne pokazują, że poradniki, które w zamierzeniu mają skłonić do pozytywnego myślenia i podjęcia działań na rzecz poprawy swojej sytuacji, mogą w istocie bardziej szkodzić niż pomagać. Okazuje się, że osoby z niską samooceną po powtarzaniu takich motywujących stwierdzeń czują się jeszcze gorzej. Jeśli te formuły afirmacyjne wpływają na kogoś pozytywnie, to raczej na tych, którzy i tak mają o sobie dobre zdanie. Psycholodzy przestrzegają więc przed nadmierną wiarą w poradniki, które mogą zawieść dokładnie tych, którzy najbardziej potrzebują pomocy.