Jest to pierwszy poza Układem Słonecznym, system planetarny złożony aż z pięciu planet - poinformowała we wtorek Debra Fischer, astronom z San Francisco State University. Nowoodkryta planeta znajduje się w takiej odległości od gwiazdy, że możliwe byłoby na niej istnienie wody w stanie ciekłym i panowałyby na niej umiarkowane temperatury. Jednak - jak powiedziała Fisher - jest to planeta gazowa, przypominająca Saturna i dlatego jest mało prawdopodobne aby istniało na niej życie typu ziemskiego. Ma ona masę 45 razy większą od Ziemi a okres obiegu wokół gwiazdy wynosi 260 dni. Pozostałe 4 planety odkryto w latach 1996-2004. Naukowcy nie wykluczają, że wokół 55 Cancri krążą jeszcze inne planety. Liczba odkrytych planet krążących wokół innych gwiazd wzrasta bardzo szybko. Dotychczas odkryto ich ok. 250. Naukowcy podkreślają w artykule opublikowanym w najnowszym numerze "Astrophysical Journal", że odkrycia te, z zwłaszcza ostatnie, dowodzą, iż System Słoneczny nie jest we Wszechświecie czymś unikalnym. - Kiedy patrzymy na nocne niebo, pełne mrugających gwiazd, możemy wyobrażać sobie na granicy pewności, że towarzyszą im planety - powiedział astronom Geoff Marcy z uniwersytetu stanu Kalifornia, jeden z odkrywców.