Sława pikantnej przyprawy rozeszła się potem na tereny Ameryki Południowej i Środkowej. Na całym świecie zdobyła popularność dzięki hiszpańskim konkwistadorom. Naukowcy ze Smithsonian Institute w Waszyngtonie i Uniwersytetu w Calgary odkryli, że pozostałości papryki chilli można rozpoznać po skamieniałych ziarnach skrobi. Takie ślady udało się znaleźć razem z pozostałościami kukurydzy, fasoli, czy dyni na naczyniach wydobytych w Ekwadorze podczas badań wykopalisk sprzed ponad 6 tysięcy lat. Jak pisze w najnowszym numerze czasopismo "Science", na podobne ślady, choć nieco młodsze, natrafiono także na terenie wysp Bahama, Panamy i Peru. Już wtedy zapewne doceniano zdolność papryki do "ukrycia" smaku nie do końca świeżych potraw.