Podczas gdy najczęściej stosowane na depresję leki z grupy tzw. inhibitorów zwrotnego wychwytu serotoniny (SSRI) dają efekty po kilku tygodniach (najczęściej po 6), to nowe medykamenty zaczynają wywierać skutek już po 3 dniach, zaobserwowali badacze kanadyjscy z Uniwersytetu McGilla oraz z Uniwersytetu w Montrealu. - Te różnice nie przekładają się wyłącznie na komfort pacjenta, ale czasem mogą być sprawą życia i śmierci, zwłaszcza gdy leczy się chorego na poważną depresję, związaną z ryzykiem samobójstwa - komentuje prowadzący badania dr Guillaume Lucas. Inhibitory zwrotnego wychwytu serotoniny (SSRI), których najbardziej znanym przedstawicielem jest Prozac, zwiększają w mózgu dostępność neuroprzekaźnika regulującego nastrój - tj. serotoniny. Działanie nowych leków, określanych jako agoniści receptora serotoninowego typu 4 (5-HT4), polega na pobudzaniu tych samych receptorów w komórkach nerwowych, na które wpływa serotonina. Innymi słowy, związki te naśladują działanie serotoniny, gdyż bezpośrednio wzmacniają sygnały nerwowe przekazywane między wrażliwymi na nią neuronami. Włoscy naukowcy testowali na szczurach dwa leki z grupy agonistów 5-HT4 - jeden o nazwie RS 67333 oraz drugi, tzw. prukaloprid. Ich działanie porównywano z silnym lekiem z grupy SSRI - citalopramem. Okazało się, że dzięki nowym lekom już po 3 dniach zmieniała się aktywność mózgu zwierząt i łagodniały objawy charakterystyczne dla przewlekłej depresji u ludzi. W przypadku SSRI zmiany te osiągano dopiero po kilku tygodniach. Z użyciem agonistów 5HT-4 udało się już po tygodniu całkowicie wyeliminować symptomy depresji u gryzoni. Testy skuteczności leków polegały m.in. na zmuszaniu szczurów do pływania i sprawdzaniu, jak szybko się zniechęcają i przestają ruszać. Leki z nowej grupy wydajnie skracały czas, w którym zwierzęta pozostawały nieruchome, podkreślają badacze. - Wyniki naszych badań sugerują, że związki z grupy agonistów 5HT-4 mogą być potencjalnie używane jako nowe leki przeciwdepresyjne o szybkim czasie działania - komentują autorzy pracy. Jak oceniają, leki te mogą dawać efekt przeciwdepresyjny od 4 do 7 razy szybciej, niż klasyczne środki przeciw depresji i mogą mieć od nich większą skuteczność. Na dzień dzisiejszy RS 67333 oraz prukaloprid są jedynymi agonistami 5HT-4, które przechodzą przez barierę krew-mózg. Naukowcy liczą, że ich badania przyspieszą opracowanie leków przeciwdepresyjnych nowej generacji. JJJ