Małe szczurki rodzą się w tak wczesnej fazie rozwoju, że odpowiada ona ludzkiemu wcześniactwu. Naukowcy z University of South Carolina podawali morfinę nowonarodzonym szczurom podczas pierwszych dziewięciu dni życia, a po sześciu tygodniach (w wieku odpowiadającym kilkunastu latom u ludzi) sprawdzali ich reakcję na ból. Okazało się, że szczury znieczulane w okresie noworodkowym były później bardziej wrażliwe na ból i potrzebowały większej ilości morfiny, by go złagodzić. Tymczasem morfinę często podaje się ludzkim wcześniakom, aby uchronić je przed bólem podczas różnych procedur medycznych. Trudno byłoby z tego zrezygnować, zwłaszcza że w znieczulanej grupie mniejsza jest śmiertelność. PMW