Rakieta Delta II z sodą Phoenix na pokładzie ma wystartować 4 sierpnia. Misja Phoenix została przygotowana przez NASA we współpracy z University of Arizona, Jet Propulsion Laboratory i firmą Lockheed Martin. Zadaniem lądownika będzie dokładne zbadania gleby i lodu na arktycznej równinie na północnej półkuli planety. Sonda nie została wyposażona w aparaturę pozwalającą wykryć życie lub jego ślady, ale instrumenty, dzięki którym naukowcy będą mogli dowiedzieć się czy obecnie lub w przeszłości na Czerwonej Planecie istniały warunki, w których życie mogło się rozwinąć. Powierzchnia Marsa to obecnie lodowa pustynia, na której nie występuje woda w stanie ciekłym. Niektórzy naukowcy są jednak zdania, że wodny lód roztapia się podczas cieplejszych okresów w cyklu klimatycznym Czerwonej Planety, dzięki czemu na powierzchni planety mogły rozwinąć się niezwykle odporne mikroorganizmy. Misja Phoenix, dzięki dokładnemu zbadaniu gleby i lodu na arktycznej równinie, ma pomóc w lepszym zrozumieniu obiegu wody na Marsie. Profesor Nilton Renno, członek zespołu naukowego misji z University of Michigan, powiedział: "Głównym celem misji Phoenix jest dowiedzenie się czy na Marsie występują lub występowały warunki, w których mogło rozwinąć się życie. Gdy poznamy obieg wody na Marsie, będziemy mogli odpowiedzieć na to pytanie". Start rakiety Delta II z lądownikiem Phoenix na pokładzie był planowany na piątek, 3 sierpnia, jednak ze względu na niesprzyjającą pogodę napełnianie rakiety paliwem zostało przerwane, a start opóźniono o 24 godziny. Dwa możliwe terminy rozpoczęcia misji to 5:26:34 i 6:02:59 czasu lokalnego, w sobotę, 4 sierpnia. Sonda Phoenix ma wylądować na powierzchni Marsa po dziewięciu miesiącach podróży, 25 maja 2008 roku.