Stanowisko odkryli przez przypadek geolodzy, a prace wykopaliskowe rozpoczęto 14 lat temu. Od tego czasu wydobyto kości m.in. dzików, antylop, zebr, żyraf, gepardów, mamutów i najstarszych europejskich wołów. Najbardziej zaskakującym odkryciem był szkielet hieny brunatnej spotykanej teraz wyłącznie w południowej Afryce.Stanowisko zostało przykryte dachem. Można je zwiedzać nawet podczas prowadzenia w nim prac wykopaliskowych. Z myślą o turystach dokonano graficznej rekonstrukcji pejzażu sprzed dwóch i pół miliona lat. Okolice Fonelas były wtedy sawanną, poprzecinaną szerokimi rzekami.