Naukowcom z Północnej Karoliny ? jak pisze "Nature Neuroscience" ? udało się zidentyfikować w mózgu ośrodek, którego aktywność wiąże się z bezinteresownością naszych zachowań. Ich praca nie wyjaśnia, dlaczego jedni są większymi egoistami niż inni, pozwala jednak na odróżnienie, kto ma większe skłonności do altruizmu, a kto przede wszystkim myśli o sobie. W eksperymencie wzięło udział 45 ochotników. Mózg każdego z nich monitorowano na bieżąco w czasie prostej gry, w której wygrane mogli zatrzymać dla siebie, albo przekazać na cele charytatywne. Okazało się, że w mózgu gracza, który wygrywał coś na cele charytatywne lub obserwował, że na te cele pójdą pieniądze wygrane przez komputer, rozświetlał się rejon mózgu w obrębie płata ciemieniowego, odpowiedzialny za rozumienie znaczenia tego, co obserwujemy. U osób, które uważają się za bezinteresowne w działaniu efekt ten był bardziej wyraźnie widoczny. Zdaniem naukowców z Uniwersytetu Duke, może to oznaczać, że altruistyczne zachowania wiążą się z lepszym rozpoznawaniem działań innych ludzi i rozumieniem ich intencji.