Nowa, ustanowiona w 2007 r. nagroda, będzie trafiała do osób działających na rzecz lepszego dialogu, zacieśniania współpracy i większego zrozumienia między Amerykanami i Polakami. Na pierwszego jej zdobywcę ambasador Victor Ashe wybrał legendarnego polskiego reżysera Andrzeja Wajdę - poinformowało biuro prasowe ambasady. - zostaje uhonorowany nie tylko dlatego, że jest jednym z najwyżej cenionych reżyserów w historii filmu, lecz również dlatego, iż przez swoje filmy przybliża polską kulturę i politykę widowni amerykańskiej i światowej - podkreślił Ashe. - Wajda zaryzykował karierę, by bronić prawdy i praw obywatelskich, w szczególności wolności słowa". Ashe zauważył, że na filmach Wajdy wychowały się całe pokolenia, "a wielu Amerykanów dzięki jego filmom poznało i zrozumiało Polskę i ruch Solidarności. Wajda stał się moralnym i zawodowym autorytetem dla wielu Polaków i dla wielu obcokrajowców; autentycznym symbolem człowieka, który zmienia wygląd sztuki współczesnej (nie tylko kina) i kształtuje wiedzę o mechanizmach historii i polityki" - tłumaczył. Nagroda im. Czesława Miłosza jest jedną z trzech nagród, które od 2007 r. będą przyznawane corocznie przez Ambasadę Stanów Zjednoczonych w Polsce. Już w styczniu został uhonorowany Nagrodą Wolności im. Jana Karskiego, a w marcu otrzymał nagrodę Jana Nowaka-Jeziorańskiego za swój wkład w służbę publiczną. Wajdę uważa się za czołowego przedstawiciela polskiego filmu i jednego z głównych twórców szkoły polskiej filmowej II połowy XX wieku. Do jego obrazów należą m.in. "Pokolenie", "Kanał", "Człowiek z marmuru", "Człowiek z żelaza", "Ziemia obiecana", "Brzezina", "Panny z wilka". Jego dzieła i pomysły filmowe z okresu PRL były często przedmiotem ingerencji cenzury i szczególnej troski władz. W dowód uznania za wybitne zasługi w dziedzinie filmu Wajda otrzymał wiele prestiżowych nagród. Otrzymał m.in. Złotą Palmę na festiwalu w Cannes (1981), nagrodę Césara (1982) i Felixa (1990). Od 1997 jest członkiem Grona Nieśmiertelnych francuskiej Akademii Sztuk Pięknych. W 2000 roku za całokształt twórczości został uhonorowany Oscarem. Również za całokształt twórczości otrzymał na 56. Międzynarodowym Festiwalu Filmów w Berlinie nagrodę Złotego Niedźwiedzia (2006). Jest kawalerem Krzyża Wielkiego Orderu Odrodzenia Polski.