Każda przychodnia podstawowej opieki zdrowotnej powinna umieścić w sposób widoczny informację o miejscu opieki świątecznej i nocnej wraz z adresem i numerem telefonu. Dane te można znaleźć również na stronach internetowych oddziałów wojewódzkich NFZ. W sytuacji nagłego zachorowania, jak m.in. wysoka gorączka, bóle brzucha czy gardła, biegunka, mamy prawo skorzystać z porady lekarza również poza miejscem zamieszkania. Do placówek dyżurujących w ramach świątecznej pomocy lekarskiej można się udać również w związku z potrzebą zachowania ciągłości leczenia (zabiegi zlecone przez lekarza). Porady nocnej opieki lekarskiej udzielane są od poniedziałku do piątku w godzinach 18-8 dnia następnego oraz całodobowo w soboty, niedziele i święta. W przypadkach stanów bezpośredniego zagrożenia życia należy udać się do szpitalnego oddziału ratunkowego lub wezwać pogotowie (999, 112). W szczególności chodzi o sytuacje: utraty przytomności, upadki z wysokości, złamania, wypadki komunikacyjne, nagłe zaburzenia świadomości, urazy wypadkowe, nagłe duszności, porażenia prądem elektrycznym, poród oraz dolegliwości związane z ciążą. Przyjmujący zgłoszenie dyspozytor oceni, czy stan zdrowia pacjenta wymaga wysłania karetki, czy też skierowania do świątecznej lub nocnej opieki wyjazdowej albo ambulatoryjnej. Oddział ratunkowy jest przeznaczony dla pacjentów wymagających pomocy w stanie nagłym i nie zastępuje lekarza podstawowej opieki zdrowotnej ani lekarza poradni specjalistycznej. Ze świadczeń opieki świątecznej oraz oddziału ratunkowego nie należy korzystać w celu uzyskania: wizyty kontrolnej w związku z wcześniej rozpoczętym leczeniem, recepty na stosowane stale leki w związku ze schorzeniem przewlekłym, rutynowego zaświadczenia o stanie zdrowia, ani skierowania do specjalisty.