Organizatorzy Tygodnia - Komisja Charytatywna Konferencji Episkopatu Polski i Caritas Polska - chcą zwrócić uwagę na konieczność obrony życia ludzkiego we wszystkich jego wymiarach - nie tylko fizycznym, ale moralnym, intelektualnym i religijnym - poinformował dyrektor Caritas Polska, ks. Marian Subocz. Tegoroczne obchody poprzedzi wręczenie nagród i wyróżnień "Ubi Caritas", przyznawanych przez Caritas za wrażliwość na potrzeby ubogich w Polsce i udział w dziełach charytatywnych, oraz nagrody Diakonii Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego "Miłosierny Samarytanin". Nagrody te zostaną wręczone w sobotę. W kolejne dni Tygodnia Miłosierdzia - mówił dyrektor Caritas - do szczególnej modlitwy i refleksji podczas mszy zachęcane są inne grupy parafialne, m.in.: pracownicy i wolontariusze hospicjów i domów opieki; chorzy i niepełnosprawni; kierowcy i poszkodowani w wypadkach. Historia obchodów Tygodnia Miłosierdzia jest ściśle związana z rozwojem działalności charytatywnej Kościoła katolickiego, a w szczególności Caritas w Polsce. Struktury Caritas powstały w naszym kraju w okresie II Rzeczpospolitej. Znaczącą rolę w tym procesie odegrał Poznań, gdzie już w 1917 r. reaktywowano Związek Towarzystw Dobroczynnych "Caritas", który niósł pomoc Polakom z kresów wschodnich. W 1937 r. odbył się w Poznaniu pierwszy ogólnopolski zjazd dyrektorów diecezjalnych Caritas. Powierzono na nim poznańskiemu Instytutowi Caritas zadanie organizacji Dni Miłosierdzia a potem - w miarę popularyzacji tej inicjatywy - Tygodni Miłosierdzia. Po II wojnie światowej Tygodnie Miłosierdzia organizowano już w całym kraju. Stały się one - mimo likwidacji w 1950 roku przez władze komunistyczne kościelnej Caritas i przejęcia jej placówek - najbardziej popularną formą działalności charytatywnej, zarówno przez pozyskiwanie funduszy na pomoc osobom poszkodowanym przez wojnę, jak i przez budzenie sumień Polaków na potrzeby bliźnich. Kościelną organizację Caritas reaktywowano w Polsce w 1989 roku. Obecne Tygodnie Miłosierdzia mają za zadanie propagowanie idei miłosierdzia i solidarności oraz kształtowania postaw wrażliwości na potrzeby drugiego człowieka.