- Jesteśmy pełni uznania dla profesjonalizmu polskich lotników, którzy równają do najlepszych i dbają o międzynarodowy wizerunek polskich sił powietrznych - powiedział minister obrony Bogdan Klich. Minister dodał, że "polskie lotnictwo i polscy lotnicy od zarania odrodzonej Rzeczpospolitej towarzyszą naszemu państwu" i są przedmiotem dumy kolejnych pokoleń. Jako najważniejsze zadania stojące przed polskimi lotnikami Klich wymienił m.in. wprowadzenie najnowszych technologii, podnoszenie kwalifikacji i zwiększenie potencjału bojowego lotnictwa wojskowego. Z kolei dowódca polskich sił powietrznych, gen. Andrzej Błasik zaznaczył, że uroczystość jest oddaniem hołdu "wszystkim bohaterom w lotniczych mundurach". Podczas uroczystości odczytano także list prezydenta Lecha Kaczyńskiego. "Biało-czerwona szachownica, symbol naszych sił powietrznych, obowiązuje w polskiej armii już od 1 grudnia 1918 roku. Można więc powiedzieć, że polskie lotnictwo jest rówieśnikiem suwerennej Rzeczpospolitej" - napisał prezydent. Nad głowami zebranych na Polu Mokotowskim przedstawicieli władz cywilnych i wojskowych - w tym lotników, żołnierzy i kombatantów oraz mieszkańców stolicy - przeleciał m.in. klucz samolotów Iskra, które zostawiły na niebie biało-czerwone smugi. Odznaczenia i wyróżnienia wręczono kilkudziesięciu pilotom wojskowym i cywilnym, a także osobom zasłużonym dla rozwoju lotnictwa. Uroczystość zakończył przelot nad Polem Mokotowskim zespołu akrobacyjnego "Orliki", a także samolotów szkoleniowych Aeroklubu Polskiego. Święto przypada w rocznicę zwycięstwa słynnych polskich pilotów Franciszka Żwirki i Stanisława Wigury w Międzynarodowych Zawodach Samolotów Turystycznych w 1932 r. Zawody obejmowały lot okrężny na trasie kilku tysięcy kilometrów oraz próby techniczne, w tym krótki start i lot z minimalną prędkością. Żwirko i Wigura lecieli samolotem RWD-6. W tym roku obchodzimy też 90. rocznicę powstania polskich sił powietrznych. 5 listopada 1918 roku por. pilot Stefan Bastyr i por. obserwator Janusz Beaurain wykonali pierwszy lot bojowy nad Lwowem w samolocie z biało-czerwonymi znakami. Obecnie polskie siły powietrzne dysponują łącznie 222 samolotami bojowymi, szkolnymi i transportowymi oraz 29 śmigłowcami. Do końca br. polskie wojsko odbierze ostatnie z zakupionych 48 samolotów wielozadaniowych F-16. Oprócz nich wojskowe lotnictwo bojowe używa samolotów MiG-29 i Su-22. Samoloty transportowe wojska to CASA C- 295M, An-26 i M-28; do końca roku przyszłego pozyskanych będzie pięć samolotów transportowych Hercules z amerykańskiej pomocy wojskowej, pierwszy z nich ma zostać dostarczony w październiku bieżącego roku. Wojskowy pułk specjalny zapewnia też transport osobom pełniącym najwyższe funkcje w państwie. W skład wojsk lądowych i marynarki wchodzą śmigłowce transportowe i bojowe. MON planuje zakup 51 nowych śmigłowców.