Światowy Dzień Osób Niepełnosprawnych został ustanowiony w 1992 roku przez Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych. Nie ma jednej, ogólnie przyjętej definicji niepełnosprawności. Zwykle rozumiana jest ona jako utrata sprawności lub nieprawidłowości w budowie i funkcjonowaniu organizmu, bądź ograniczenie prowadzenia aktywnego życia czy ograniczenia w pełnieniu ról społecznych. W Polsce jest około 4,5 mln niepełnosprawnych, co stanowi 13 proc. populacji. Większość z nich to osoby o znacznej i umiarkowanej niepełnosprawności. W konferencji uczestniczyli reprezentanci organizacji osób niepełnosprawnych, m.in. z Polskiego Towarzystwa Stwardnienia Rozsianego, Polskiego Związku Niewidomych, Towarzystwa Pomocy Głuchoniewidomym i Polskiego Związku Głuchych oraz politycy. Jak powiedział pełnomocnik rządu ds. osób niepełnosprawnych Jarosław Duda, w Polsce poziom aktywizacji zawodowej niepełnosprawnych "jest żenująco niski" i wynosi około 16 proc. Średnia europejska to 45 proc. - dodał. Duda przypomniał, że niedawno w życie weszło rozporządzenie nakładające na kierowców parkujących na "kopertach" mandat w wysokości 500 zł oraz 5 punktów karnych. Przewodniczący senackiej komisji rodziny i polityki społecznej Mieczysław Augustyn powiedział, że celem organizowanej w przeddzień Światowego Dnia Osób Niepełnosprawnych konferencji jest zwrócenie uwagi na wciąż istniejące w przestrzeni publicznej i społecznej bariery komunikacyjne, utrudniające osobom niepełnosprawnym poruszanie się i podróżowanie. Konferencja ma także pomóc w wypracowaniu zaleceń i rekomendacji niezbędnych zmian ustawodawczych, zmierzających do zmiany tej sytuacji - przekonywał z kolei przewodniczący senackiej komisji człowieka i praworządności Stanisław Piotrowicz. Konferencji towarzyszy wystawa "Uwolnić chodniki". Eksponowane fotografie, wykonane w różnych miejscach Warszawy, mają zobrazować problemy, z jakimi na co dzień spotykają się osoby z różnym stopniem niepełnosprawności. Organizatorzy chcą w ten sposób zwrócić uwagę opinii publicznej na wciąż istniejące niedogodności i trudności komunikacyjne osób niepełnosprawnych. Zwiedzający ekspozycję, dostępną dla odwiedzających parlament do 7 grudnia, będą się mogli zapoznać z wybranymi cytatami z aktów prawnych, obowiązujących w Polsce i UE, dotyczącymi osób niepełnosprawnych. Wtorkową konferencję zorganizowała senacka Komisja Rodziny i Polityki Społecznej oraz Komisja Praw Człowieka i Praworządności we współpracy z Instytutem Transportu Samochodowego.