Blisko 60 z nich odebrało w poniedziałek dyplomy z rąk wiceministra edukacji Andrzeja Waśki. - Ta droga, którą idziecie, już sama w sobie niesie satysfakcję(...), jest nagrodą za wasz trud, dociekliwość, pasję - mówił Waśko do stypendystów. Podkreślił, że stypendium jest widomym znakiem, że osiągnięciami uczniów interesuje się społeczeństwo, państwo; że są one bardzo ważne. Stypendium ministra edukacji ma formę jednorazowej nagrody pieniężnej; w tym roku wynosi ona 3,2 tys. zł. Wśród tegorocznych stypendystów są: zwycięzcy międzynarodowych i ogólnokrajowych olimpiad i konkursów przedmiotowych oraz ogólnopolskich i międzynarodowych konkursów na prace badawcze, uczniowie realizujący indywidualny tok studiów z danego przedmiotu oraz sportowcy. Stypendystką ministra edukacji jest m.in. uczennica klasy maturalnej II Liceum Ogólnokształcącego w Suwałkach, niedowidząca pływaczka Joanna Mendak. Jest ona zdobywczynią złotego i brązowego medalu na 12. Letnich Igrzyskach Paraolimpijskich w Atenach w 2004 r. oraz pięciu złotych i jednego srebrnego medalu na Mistrzostwach Świata Osób Niepełnosprawnych w Republice Południowej Afryki w ub.r. - Zaczęłam pływać w pierwszej klasie szkoły podstawowej, dostałam skierowanie od lekarza ortopedy ze względu na skrzywienie kręgosłupa. Najpierw był płacz, strach, bunt - trwało to prawie rok. Z czasem polubiłam grupę, z którą miałam zajęcia, przyszły sukcesy, aż nastąpił ten dzień, kiedy odkryłam, że pływanie to jest to! - powiedziała Mendak. Joanna trenuje sześć dni w tygodniu od półtorej do dwóch godzin. Obecnie jej głównym celem jest start na paraolimpiadzie w Pekinie. Studia na Politechnice w Poznaniu lub w Warszawie to zamierzenia innej stypendystki - tegorocznej maturzystki z Zespołu Szkół Budowlanych im. Tadeusza Kościuszki w Zielonej Górze Marty Kwiecień, laureatki Ogólnopolskiej Olimpiady Wiedzy i Umiejętności Budowlanych. Marta, pytana o wybór szkoły i przyszłego kierunku studiów odpowiada, że budowaniem i budownictwem interesowała się od zawsze. Udział w olimpiadzie traktuje jako sprawdzian swojej wiedzy. "Startowałam w II klasie - udało się, startowałam w III klasie - też się udało. W tym roku też chcę startować, myślę, że też się uda" - powiedziała Kwiecień. Inny stypendysta ministra edukacji Dawid Górniak, maturzysta z III Liceum Ogólnokształcącego w Opolu, jest laureatem olimpiady wiedzy teologicznej. "Od dawna interesuję się teologią i filozofią. Temat przewodni olimpiady: dogmaty wiary - to połączenie ich obu" - tak uzasadnił swój udział w olimpiadzie. "Wybór ten łączy się też z moimi planami na przyszłość - studiami teologicznymi, a może i kapłaństwem. Czas pokaże" - dodał. Stypendia ministra edukacji przyznawane są od 1994 roku.