Jak poinformowali organizatorzy nagrody, Sobolewski i Domcke zostali wyróżnieni za osiągnięcia naukowe będące rezultatem trwającej od ponad dwudziestu lat współpracy. - Wiele spośród ich badań z zakresu fotochemii ma fundamentalne znaczenie dla szeroko rozumianych nauk o życiu, a efektem współpracy obu uczonych jest stworzenie rozpoznawalnej na całym świecie polsko - niemieckiej "marki naukowej". Prowadząc wspólne badania laureaci zidentyfikowali i scharakteryzowali mechanizm (zwany obecnie scenariuszem Sobolewskiego-Domcke) odpowiedzialny za odporność na promieniowane nadfioletowe (UV) podstawowych struktur biologicznych, takich jak DNA i białka. Odkrycie to ma przełomowe znaczenie dla dalszych badań nad początkami życia na Ziemi - uzasadniało swój wybór jury nagrody. Nagroda - jak dodano - przyznana została także za wspólne działania laureatów wspierające młodych naukowców z Polski i Niemiec. Prof. Wolfgang Domcke studiował fizykę na Politechnice Monachijskiej. Po uzyskaniu tytułu doktora habilitował się w 1979 roku na Uniwersytecie we Freiburgu. Pracę naukową kontynuował na uniwersytetach w Heidelbergu i Duesseldorfie. Od wielu lat związany jest z Politechniką Monachijską, gdzie od 1999 roku kieruje Katedrą Chemii Teoretycznej. Prof. Andrzej Sobolewski zajmuje się teoretyczną fotofizyką cząsteczek. Studiował fizykę na Uniwersytecie Warszawskim. Doktorat i habilitację uzyskał w Instytucie Fizyki PAN w Warszawie, gdzie od 1991 roku jest profesorem. Sobolewski jest laureatem wielu krajowych i międzynarodowych nagród naukowych, w tym nagrody Fundacji na rzecz Nauki Polskiej (2007), nazywanej polskim Noblem. Nagroda Copernicus jest wspólnym przedsięwzięciem Fundacji na rzecz Nauki Polskiej (FNP) i niemieckiej organizacji pozarządowej wspierającej naukę - Deutsche Forschungsgemeinschaft. Celem nagrody jest wyróżnianie najbardziej aktywnych uczestników polsko- niemieckiej współpracy naukowej, którzy mogą się wykazać wyróżniającym się dorobkiem badawczym, będącym rezultatem tej współpracy, jak również sukcesami w promowaniu młodej kadry badawczej. Nagroda przyznawana jest w drodze konkursu dwóm uczonym, zajmującym się dowolną dziedziną nauki - jednemu z Polski i jednemu z Niemiec. Nagroda wynosi 50 tys. euro (po 25 tys. euro dla każdego z dwóch laureatów). Nagroda przyznawana jest raz na dwa lata - pierwsza została wręczona w maju 2006 r. w Berlinie. Do tegorocznej edycji nagrody Copernicus zgłoszonych zostało 29 wniosków.