Celem kampanii, którą zorganizowano z inicjatywy pary prezydenckiej, jest przełamywanie w polskim społeczeństwie stereotypów na temat nowotworów, pokonywanie lęku przed nimi oraz zwiększenie świadomości na temat roli badań profilaktycznych w walce z rakiem. - Profilaktyka to najważniejszy krok na drodze do zdrowia - zaznaczyła Maria Kaczyńska. - Ale choć świadomość na temat jej roli rośnie, to w Polsce ciągle za mało osób zgłasza się na badania przesiewowe w kierunku wykrywania raka". Kampania ma sprawić, aby informacja o tym, że profilaktyka ratuje życie, docierała do jak największego grona ludzi, nie tylko w dużych miastach, ale też w małych miasteczkach czy wsiach. Prezydentowa wyraziła nadzieję, że ofiarą oszczędności związanych z kryzysem ekonomicznym, który dotyka również Polskę, nie padną badania profilaktyczne. Jej zdaniem, koszty społeczne takich oszczędności byłyby dużo większe, bo profilaktyka jest dużo tańsza niż leczenie. Zaapelowała też, aby cytologia i mammografia, czyli dwa badania pozwalające wcześnie diagnozować nowotwory kobiece (odpowiednio raka szyjki macicy i raka piersi) zostały wpisane na listę badań obowiązkowych. Przypomniała, że nowotwory dotyczą również mężczyzn, którzy ciągle bagatelizują rolę badań profilaktycznych, a badanie prostaty jest dla nich bardzo traumatycznym przeżyciem. Według prezesa Polskiej Unii Onkologii, dr. Janusza Medera, nowotwory złośliwe są w XXI wieku głównym zabójcą ludności na całym świecie. Światowa Organizacja Zdrowia przewiduje, że w ciągu najbliższych 15 lat liczba zachorowań na nie podwoi się. Z szacunków wynika, że na nowotwór złośliwy zachoruje co czwarty Polak, a co piąty umrze z jego powodu. Onkolodzy są zgodni co do tego, że wczesne wykrycie raka umożliwia szybkie podjęcie terapii i zwiększa szanse pacjenta na wyleczenie lub wydłużenie życia. - W dobie dzisiejszego postępu medycyny jest to ważne, bo czasem przedłużenie życia nawet o kilka tygodni daje choremu szansę na doczekanie nowej metody leczenia - podkreślił dr Meder. Niestety, w Polsce tylko 20 proc. pacjentów z nowotworami zaczyna być leczonych we wczesnej fazie choroby, podczas gdy w USA i krajach Unii Europejskiej - nawet 80 proc. Dr Meder ocenił, że ogromne szanse na poprawę tej statystyki stwarza Narodowy Program Zwalczania Chorób Nowotworowych (NPZCHN), ustanowiony na mocy ustawy z 1 lipca 2005 r. W jego ramach realizowane są ogólnopolskie programy badań przesiewowych w kierunku wykrywania raka piersi, szyjki macicy oraz jelita grubego. Kilka dni temu, z okazji obchodów Światowego Dnia Walki z Rakiem, minister zdrowia Ewa Kopacz zapewniła, że kwota przeznaczona na realizację NPZCHN w 2009 r. (tj. 250 mln złotych) nie ulegnie zmniejszeniu. Jak podkreśliła obecna na piątkowej konferencji dr Barbara Bobek- Billewicz z Centrum Onkologii w Gliwicach, programy badań przesiewowych mogą znacznie zmniejszyć umieralność z powodu nowotworów. Z doniesień wynika np., że dzięki przesiewowej mammografii śmiertelność kobiet z powodu raka piersi spada o 25-30 proc. Ważne jest jednak, aby badania były wykonywane w tych pracowniach, które spełniają m.in. standardy Narodowego Funduszu Zdrowia oraz by wykonywali je dobrze przygotowani technicy i lekarze. Specjalistka wyjaśniła też, że badania przesiewowe wykonuje się u osób, u których brak klinicznych objawów raka. Dr Jacek Łuczak z Kolegium Lekarzy Rodzinnych zaznaczył z kolei, że pacjenci powinni być bardziej czujni i zwracać uwagę na objawy, które mogą świadczyć o obecności choroby nowotworowej. Są to m.in.: krwiomocz, krwioplucie, krew w stolcu, krwawienie z dróg rodnych, zmiany na skórze lub błonach śluzowych, guzki w piersi, trudności w połykaniu, utrzymujące się ponad dwa tygodnie kaszel, chrypkę, gorączkę, powiększenie węzłów, niewyjaśnione chudnięcie i zmęczenie, ból o nieznanej przyczynie. Dużą rolę we wczesnym rozpoznawaniu tych objawów powinni też odgrywać lekarze rodzinni. Dotychczas Polska Unia Onkologii przeszkoliła w tym kierunku ok. 10 tys., czyli niemal połowę wszystkich lekarzy rodzinnych. Na piątkowej konferencji ogłoszono też konkurs na najlepszą inicjatywę lokalną z zakresu profilaktyki onkologicznej.