O znaczeniu tego współzawodnictwa w budowaniu świadomości społecznej przekonywał w czwartek pełnomocnik rządu ds. niepełnosprawnych Jarosław Duda. - Problem jest tym bardziej ważki, że rok 2009 będzie rokiem trudnym dla gospodarki, czyli dla szeroko pojętego rynku pracy, w tym szczególnie dla osób najsłabszych z różnych względów, dla osób z niepełnosprawnością - mówił na konferencji prasowej w Warszawie. Przypomniał, że liczbę niepełnosprawnych w Polsce szacuje się na ok. 5,5 mln osób, a w wieku produkcyjnym 2,3 mln. Osoby niepełnosprawne są też najgorzej wykształconą grupą w Polsce - 68 proc. niepełnosprawnych nie ma wykształcenia średniego, wyższym wykształceniem legitymuje się 5,7 proc. - Czyli rozmawiamy o poważnym problemie społecznym - powiedział Duda. Podkreślił, że rząd chce zmienić podejście do niepełnosprawnych m.in. odejść od filozofii świadczeń na rzecz aktywności. Zapowiedział przygotowanie do końca roku tzw. ustawy antydyskryminacyjnej, która ma m.in. wprowadzić dotkliwe sankcje za dyskryminację niepełnosprawnych. Zmiany mają też prowadzić do zrównania pomocy finansowej dla pracodawców z chronionego i otwartego rynku pracy. Prezes Cukierniczej Spółdzielni Inwalidów "Jedność" Marta Karpeta apelowała z kolei, by planowane przez rząd zmiany ustawowe nie były rewolucyjne, a ewolucyjne, tak by z dnia na dzień nie zmieniły się np. warunki funkcjonowania zakładów pracy chronionej. - Zwracam się z gorącą prośbą i apelem, by te sprawy rozważnie rozpatrywać, bo bez tego wiele zakładów pracy chronionej będzie stać przed poważnymi problemami, które przerosną ich możliwości - powiedziała Karpeta. Prezes Polskiej Organizacji Pracodawców Osób Niepełnosprawnych Jan Zając przypomniał na konferencji, że konkurs "Lodołamacze" jest podzielony na dwa etapy: regionalny ľ wyłaniający laureatów poszczególnych rejonów kraju, oraz centralny ľ w którym finaliści zmierzą się w walce o laur Lodołamacza 2009. W pierwszym etapie, Kapituły Regionalnego Etapu, na podstawie nadesłanych materiałów dokonają analizy i wyłonią finalistów regionalnych laureatów w kategoriach: Zakład Pracy Chronionej, Otwarty Rynek, Pracodawca Nieprzedsiębiorca (m.in.: administracja publiczna, NGO, organizacje, uczelnie wyższe, stowarzyszenia itp.), Przedsiębiorca - Osoba Niepełnosprawna. Regionalni zwycięzcy automatycznie przechodzą do Centralnego Etapu Konkursu, w którym Kapituła wyłoni ogólnopolskich Lodołamaczy 2009. Kapituły mają ponadto prawo do przyznania dodatkowych wyróżnień w kategoriach: Super Lodołamacz i Lodołamacz Specjalny. Zwycięzcy konkursu zostaną ogłoszeni 21 maja. Konkurs odbywa się pod honorowym patronatem prezydentowej Marii Kaczyńskiej.