Organizacja jest jednym z sześciu laureatów (i jedynym z Polski) grantów przyznawanych przez Fundację Bristol-Myers-Squibb w obszarze edukacji, profilaktyki i opieki onkologicznej w krajach Europy Środkowej i Wschodniej. Project HOPE otrzymał na realizację swojego celu dwuletni grant w wysokości 150 tys. dolarów. - Zdecydowaliśmy się na organizację i wdrażanie programu, który ma przyczynić się do poprawy wczesnego wykrywania chorób nowotworowych u dzieci, gdyż w Polsce są one ciągle diagnozowane za późno - powiedziała Dorota Kuchna, dyrektor Project HOPE Polska. Bardzo ważne wczesne wykrywanie Z danych Polskiego Rejestru Nowotworów Dziecięcych wynika, że tylko 10 proc. chorób nowotworowych u polskich dzieci jest rozpoznawanych wcześnie, tj. w I lub II stopniu zaawansowania. W Europie Zachodniej odsetek ten wynosi 25 proc. Według konsultanta krajowego w dziedzinie onkologii i hematologii dziecięcej prof. Jerzego Kowalczyka, który prowadzi rejestr, wczesna wykrywalność nowotworów w populacji dziecięcej jest o tyle istotna, że w tej grupie wiekowej rozwijają się one w ogromnym tempie i bardzo szybko dochodzi do podwojenia masy guza. Od tego, w jakim stadium wykryty zostanie nowotwór u dziecka zależą wyniki leczenia, przekonuje specjalista. Są one bardzo dobre we wczesnych stadiach (blisko 100 proc. długoletnich przeżyć) i znacznie gorsze lub bardzo złe w stadiach zaawansowanych. Ponadto, proces leczenia nowotworów późno wykrytych jest zdecydowanie dłuższy i bardziej obciążający dla dziecka oraz jego rodziny. Nawet jeśli zakończy się pomyślnie to mały pacjent jest bardziej narażony na niepełnosprawność już do końca życia. Jakie plany? - Szkolenie pracowników służby zdrowia, którzy na co dzień mają kontakt z rodzicami i dziećmi może pomóc poprawić sytuację w Polsce w zakresie wczesnej diagnostyki nowotworów w populacji dziecięcej - oceniła Kuchna. Jak wyjaśniła, fundacja chce zaangażować w realizację swojego programu pięć regionalnych centrów onkologicznych: w Lublinie, Krakowie, Warszawie oraz Wielkopolskie Centrum Onkologii w Poznaniu i Warmińsko-Mazurskie Centrum Onkologii. Pierwsze trzy brały już udział we wcześniejszym programie Fundacji Project HOPE Polska, którego celem była poprawa opieki i wyników leczenia nowotworów u dzieci w Polsce, Czechach, Rumunii i na Węgrzech. Fundusze na jego realizację przeznaczyła również Fundacja BMS. Pracujący w nich specjaliści będą edukować i wspierać pielęgniarki rodzinne i środowiskowe, lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej (POZ) oraz pediatrów. - Centra w województwie wielkopolskim i warmińsko-mazurskim wybraliśmy dlatego, że w skali kraju notuje się tam najwyższą zachorowalność na nowotwory wśród dzieci i najniższą przeżywalność tych pacjentów - powiedziała Dorota Kuchna. Więcej zachorowań niż w "starej UE" Project HOPE będzie realizowany w ramach programu pt. "Bridging Cancer Care", jednego z pięciu międzynarodowych programów prowadzonych przez Fundację BMS. Jego celem jest zwalczanie dysproporcji w zakresie leczenia chorych na nowotwory w Europie Środkowej i Wschodniej. - Nowotwory złośliwe zajmują drugie miejsce wśród wszystkich przyczyn zgonów Europejczyków. A kraje Europy Środkowej i Wschodniej mają znacznie wyższe wskaźniki zachorowań i umieralności z ich powodu niż kraje tzw. "starej UE" - powiedziała dyrektor Fundacji BMS Catharine Grimes. Dotyczy to zwłaszcza takich nowotworów jak: rak płuca, żołądka, jelit i wątroby, a także chłoniaków i białaczek. Od 2007 r. Fundacja przyznała 23 granty wspierające finansowo projekty realizowane w Czechach, Polsce, Rumunii, Rosji i na Węgrzech, które wychodzą naprzeciw potrzebom zdrowotnym grup najbardziej zaniedbanych społecznie, jak osoby o niższych dochodach, mieszkańcy obszarów wiejskich czy mniejszości etniczne. Ich rolą jest m.in. promocja wczesnego wykrywania nowotworów, organizowanie wsparcia społecznego dla chorych i ich rodzin, organizacja paliatywnej i całościowej opieki nad pacjentami. Joanna Morga