Problemem ubóstwa dotkniętych jest ok. 1,4 mld ludzi. Obchody 17 października mają uświadomić opinii publicznej potrzebę likwidacji ubóstwa we wszystkich krajach, a w szczególności w krajach rozwijających się. Według tegorocznego przesłania ONZ, na problem ubóstwa należy zwrócić uwagę głównie ze względu na światowy kryzys ekonomiczny. - W dobie światowych kryzysów nasza uwaga powinna koncentrować się szczególnie na najbiedniejszych i pozbawionych opieki. Zdajemy sobie sprawę, że w czasach recesji w pierwszej kolejności i najbardziej cierpią biedni - podkreśla ONZ w swym przesłaniu. Według szacunków ONZ, w tym roku kryzys pozbawił pracy co najmniej 50 mln ludzi. "Przypuszcza się, że w 2009 roku 100 milionów ludzi znajdzie się poniżej granicy ubóstwa. Zmiany klimatu jeszcze pogłębiają ten problem - zwraca uwagę Organizacja. Temat przewodni tegorocznych obchodów Międzynarodowego Dnia Walki z Ubóstwem to "Dzieci i rodziny przemawiają przeciwko ubóstwu". Jest to nawiązanie do 20. rocznicy uchwalenia Konwencji o Prawach Dziecka. Według ONZ inwestowanie w dzieci i ochrona ich praw jest jedną z najbardziej niezawodnych dróg do wyeliminowania ubóstwa. Miliony dzieci są pozbawione dostępu do edukacji, większe jest też ryzyko, że porzucą szkołę. - Nadszedł czas, by usłyszeć wezwania cierpiących ludzi i zapewnić, by świat wywiązał się ze swoich zobowiązań. Konkretne działania i prawidłowe inwestycje pozwolą czerpać z osiągnięć, wypełnić zobowiązania i zapewnić każdemu mężczyźnie, kobiecie i dziecku możliwość wykorzystania swojego potencjału - napisał Sekretarz Generalny ONZ Ban Ki-moon. W roku 1992 Zgromadzenie Ogólne ONZ ustanowiło 17 października Światowym Dniem Walki z Ubóstwem, dziś zwalczanie ubóstwa jest obowiązkiem rządów wielu krajów, wynikającym ze złożonych obietnic, m.in. w ramach realizacji Milenijnych Celów Rozwoju (MCR). MCR to zobowiązania społeczności międzynarodowej mające na celu poprawę jakości życia ludności świata, przyjęte przez przywódców 189 państw (w tym Polski) na szczycie ONZ w 2000 roku. Pierwszy cel to zlikwidowanie skrajnego ubóstwa i głodu czyli dążenie krajów do tego by osób, których dochód nie przekracza 1 dolara dziennie oraz tych, którzy cierpią z powodu głodu było na świecie coraz mniej. Najwyższy procent ludności żyjącej w skrajnej biedzie zamieszkuje Afrykę Subsaharyjską, stanowią oni ponad 50 proc. ludności tego obszaru.