Wcześniej uczelnia istniała jako Akademia Teologii Katolickiej. W inauguracji uczestniczył Wielki Kanclerz UKSW abp Kazimierz Nycz i prymas Polski kardynał Józef Glemp. Otwierając nowy rok akademicki, rektor uniwersytetu ks. prof. Ryszard Rumianek podkreślił, że główną cechą kształcenia na UKSW jest "bezpośredni kontakt profesor-student, czy mówiąc jeszcze dokładniej: mistrz-uczeń". - Uważamy, że tylko w ten sposób możemy przyczynić się do budowania "Polski przyszłego wieku", o której mówił kardynał Stefan Wyszyński już w 1977 roku - dodał. Nawiązując do patrona uczelni - kard. Wyszyńskiego, ks. prof. Rumianek przypomniał jego słowa: "Polska ma różne skarby ukryte w ziemi, posiada ogromne bogactwa naturalne. (...) Jednakże najważniejszą sprawą, największym naszym bogactwem są dzieci i młodzież. To jest budowa "Polski przyszłego wieku". Dodał, że słowa te powinny być mottem przewodnim wszystkich nauczających. Abp Nycz podkreślił, że uniwersytet ten ma być dla Kościoła "nie tylko mózgiem, ale i sercem". Telegram z okazji nowego roku nadesłali m.in. prezydent Lech Kaczyński i marszałek Sejmu Ludwik Dorn. Uroczystą inaugurację poprzedziła msza święta, której przewodniczył i homilię wygłosił abp Nycz. W inauguracji uczestniczyli: nuncjusz apostolski w Polsce abp Józef Kowalczyk, arcybiskupi i biskupi, parlamentarzyści, przedstawiciele rządu, rektorzy warszawskich uczelni, przedstawiciele korpusu dyplomatycznego, profesorowie i studenci. Na siedmiu wydziałach i 21 kierunkach w UKSW studiuje 18,5 tys studentów. W tym roku na pierwszy rok studiów przyjęto ponad trzy tysiące nowych studentów. Studenci działają w 45 kołach naukowych. Uczelnia zatrudnia ponad 800 nauczycieli akademickich. Już w niedługim czasie uczelnia będzie miała 12 kierunków z prawem do doktoryzowania. Najpopularniejszymi kierunkami są: psychologia, politologia, prawo i socjologia.