- Wszyscy wiemy, jak ważną rzeczą jest czas dotarcia do pacjenta wtedy, kiedy ratujemy i chcemy ratować jego życie - mówiła w piątek minister zdrowia Ewa Kopacz, która uczestniczyła w uroczystym otwarciu bazy na wojskowej części warszawskiego lotniska Okęcie. - Dzisiaj umiejscowienie tej bazy po ośmiu latach bezsensownej walki o to, gdzie ta baza powinna być, bo wszyscy dokładnie wiedzieli, że łatwiej jest z centrum Polski, z serca Polski dotrzeć jak najszybciej do najmniejszych zakątków naszego kraju (...), to sukces polskich pacjentów - podkreśliła. - Sukces polskich pacjentów, bo to oni dzisiaj mogą liczyć na bardzo szybkie dotarcie, na profesjonalną pomoc, fachową siłę, która będzie tej pomocy udzielać - dodała Kopacz. - Statystyki lotów wskazywały i wskazują do dziś dnia, że ponad połowa pacjentów transportowana jest właśnie do szpitali warszawskich; na niewłaściwe posadowienie bazy na terenie kraju zwracała uwagę Najwyższa Izba Kontroli. Dzisiaj melduję, że zalecenie zostało zrealizowane - mówił z kolei dyrektor LPR Robert Gałązkowski. Podkreślił, że przeniesienie bazy udało się dzięki wsparciu ministrów: zdrowia i obrony narodowej. - Dzięki współpracy dwóch ministrów zwyciężył zdrowy rozsądek - dodał. Podksekretarz stanu w MON Stanisław Komorowski podkreślił, że Warszawa jest właściwym miejscem na ulokowanie jednostki transportu sanitarnego. - Po pierwsze z uwagi na położenie, bo przecież znaczna część lotów, którymi przewożeni są pacjenci do specjalistycznych i najlepiej przygotowanych i wyposażonych szpitali, kierowana jest do Warszawy. Po drugie - skrócenie przelotów oszczędza czas, a zatem czasem i życie pacjentów, ale i pieniądze - podkreślił Komorowski. Lotnicze Pogotowie Ratunkowe posiada dwa samoloty Piaggio 180 Avanti, które rozwijają prędkość do 745 km/h. Maszyny wyposażone są w kabinę ciśnieniową i specjalistyczny sprzęt medyczny. Wykorzystuje się je m.in. do transportu chorych między szpitalami. Do końca 2010 r. baza LPR powiększy się o 23 śmigłowce Eurocopter i symulator lotu. Pierwsze śmigłowce trafią do bazy w sierpniu. Minister Kopacz podkreśliła, że wówczas polska ratunkowa flota powietrzna będzie "się wyróżniać nawet wśród dużo zamożniejszych sąsiadów" w Europie. Kopacz zapowiedziała też, że na terenie całego kraju powstać ma 12 nowych lądowisk i baz LPR. LPR podkreśla, że samolot medyczny to najszybszy, a zarazem bezpieczny środek transportu chorych. W latach 2001-2009 samolotami medycznymi LPR przetransportowano ponad pięć tysięcy pacjentów. Najczęściej są to osoby z urazami kręgosłupa, chorobami serca, z amputacjami urazowymi, dzieci i noworodki z wadami serca, pacjenci z rozległymi oparzeniami. Pierwszy pułk lotnictwa sanitarnego powstał w Polsce w 1924 r. - Polska była pierwszym krajem na świecie, który zaczął wykorzystywać do transportu osób chorych, rannych statki powietrzne - przypomniał Gałązkowski.