- Z myślą o turystach zaplanowaliśmy w tym roku szereg inwestycji pod ziemią i na powierzchni - powiedział w piątek z okazji inauguracji nowego sezonu turystycznego w kopalni prezes spółki "Kopalnia Soli Wieliczka. Trasa Turystyczna", Marian Leśny. Na inaugurację nowego sezonu w komorze Drozdowice III przygotowano wystawę 50 fotogramów znanego podróżnika i fotografika Freda Lange pt. "Sól", pochodzących z wypraw autora we wszystkie zakątki świata, w których historia i codzienność związana jest z wydobyciem soli. Ekspozycja będzie dostępna dla zwiedzających wielickie podziemia do końca września. W zaadoptowanej komorze Drozdowice IV urządzono natomiast centrum konferencyjno-wystawiennicze. W trakcie rocznej adaptacji w położonej 110 metrów pod ziemią komorze zabezpieczono ociosy komory z użyciem obudowy drewnianej i kotwiowej, wykuto i zabezpieczono wnęki, gdzie znajduje się bar i kuchnia, zainstalowano specjalny system wentylacyjno-grzewczy i oświetleniowy oraz najnowocześniejszy sprzęt do obsługi konferencji. W 2006 roku Kopalnię Soli Wieliczka odwiedziło ponad milion turystów. Prawie 60 proc. z nich przybyło z zagranicy, najwięcej z Wielkiej Brytanii i Niemiec, a także USA, Włoch i Francji oraz Korei i Rosji. Kopalnię zwiedzili także turyści z Mauritiusa, Paragwaju, Ghany, Liberii i Papui-Nowej Gwinei. Z myślą o turystach w sąsiedztwie szybu Daniłowicza trwają obecnie prace przy budowie hotelu w dawnych Łazienkach Salinarnych. Budynek pochodzący z przełomu XIX i XX wieku będzie odtworzony na podstawie materiałów archiwalnych i konserwatorskich. Jego oddanie do użytku przewidziano na koniec 2007 roku. Czterogwiazdkowy hotel wzbogaci dotychczasową ofertę kopalni i Podziemnego Ośrodka Rehabilitacyjno-Leczniczego. Wcześniej, bo w połowie roku, do użytku oddany zostanie budynek parowozowni. Będzie on służył jako pracownia dla pracujących na potrzeby kopalni rzeźbiarzy i jako galeria, w której prezentowane będą prace wielickich artystów nawiązujące tematem do tradycji górniczych. W planach kopalni jest także oddanie do użytku nowego deptaku przy szybie Daniłowicza i kanalizacja znajdującego się obok Parku Kingi (oba na powierzchni) oraz instalacja monitoringu. Pod ziemią w komorze "Stajni Gór Wschodnich" trwają prace nad nową komorą przeznaczoną dla kuracjuszy. W komorze tej będą przeprowadzane zajęcia z terapii relaksacyjnej i muzykoterapii. Znajdzie się tam również tężnia. Wymienia się oświetlenie na trasie turystycznej. Zmiany obejmą również rekreacyjną część trasy turystycznej, np. w zespole komór ?Witos? powstanie centrum handlowe ze stoiskami, zlokalizowanymi obecnie w komorach "Staszica i "Wisła". - Na wszystkie inwestycje spółka zamierza przeznaczyć w tym roku ponad 10 mln zł z wypracowanych przez nią zysków - powiedział prezes Leśny. Wielicka kopalnia działa nieprzerwanie od połowy XIII wieku. W 1978 roku została wpisana na I Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. Obecnie produkcja soli jest wyłącznie efektem utylizacji solanki.