Kierownik projektu prof. Paweł Olko poinformował, że Centrum Cyklotronowe Bronowice (CCB) będzie nieinwazyjnie leczyć nowotwory zlokalizowane w dowolnym obszarze ciała. Leczenie będzie się odbywać z wykorzystaniem cyklotronu czyli akceleratora przyspieszającego wiązki protonów do energii 235 MeV. Jak wyjaśnił naukowiec, do napromieniania używana jest wiązka protonów - cząstek o dodatnim ładunku elektrycznym - które podczas terapii są przyspieszane w cyklotronie do ogromnych prędkości, a po jego opuszczeniu są kierowane w obszar guza. Centrum będzie jednocześnie ośrodkiem badawczym. Prowadzone w nim będą eksperymenty w dziedzinie fizyki jądrowej oraz prace w zakresie fizyki radiacyjnej, radiobiologii i inżynierii materiałowej. Utworzenie ośrodka będzie kosztowało ok. 200 mln zł, z czego ponad połowa będzie pochodzić z unijnego dofinansowania w ramach Programu Innowacyjna Gospodarka. Pozostałe pieniądze przekaże budżet państwa. Otwarcie Centrum Cyklotronowego Bronowice zapowiadane jest na koniec 2013 roku. Projekt realizowany będzie w dwóch fazach. W pierwszej wybudowane zostanie centrum wyposażone w cyklotron Proteus C-235 wraz z infrastrukturą techniczną do radioterapii protonowej gałki ocznej. Umożliwi ono leczenie głębiej położonych guzów w okolicy nerwu wzrokowego oraz guzów pozagałkowych. Docelowo takiej terapii będzie poddawanych 150 pacjentów rocznie. W drugiej fazie, do końca 2014 roku, cyklotron zostanie doposażony w stanowisko z obracanym ramieniem, które pozwoli na bardzo precyzyjnie kierowanie wiązki protonów na ciało pacjentów. Pozwoli to na protonoterapię najtrudniej dostępnych do leczenia nowotworów zlokalizowanych w dowolnej części ciała. Jedno takie stanowisko pozwoli leczyć do 500 pacjentów rocznie. Cyklotron oraz hale eksperymentalne zostaną umieszczone w specjalnie zbudowanym w tym celu bunkrze o grubości ścian i sufitu wynoszącej 3-4 metry, co zapewni całkowitą osłonę ludzi i środowiska przed promieniowaniem jonizującym. Projekt realizuje Instytut Fizyki Jądrowej im. Henryka Niewodniczańskiego Polskiej Akademii Nauk w ramach Konsorcjum Narodowego Centrum Radioterapii Hadronowej. W skład konsorcjum wchodzi 12 jednostek naukowych i terapeutycznych z całego kraju. W krakowskim Instytucie Fizyki Jądrowej PAN od kilku miesięcy działa pierwsza w Polsce Pracownia Radioterapii Protonowej, która do leczenia nowotworów oka wykorzystuje zainstalowany tam mniejszy cyklotron AIC 144. W zeszłym miesiącu odbyły się pierwsze udane zabiegi napromieniania nowotworów gałki ocznej u dwojga pacjentów. Z doświadczeń podobnych ośrodków medycznych w Europie wynika, że radioterapia protonowa u ponad 90 proc. pacjentów prowadzi do całkowitego zniszczenia komórek nowotworowych.