Senat UJ przyznał godność profesorowi m.in. za badania, które przyczyniły się do określenia zasad leczenia nadciśnienia tętniczego u osób w podeszłym wieku i za zasługi dla hipertensjologii (dziedzina medycyny zajmująca się badaniem nadciśnienia tętniczego - PAP). Profesor propagował osiągnięcia naukowe swoje i polskich badaczy, a także zaangażował się w stworzenie na UJ ośrodka specjalistycznego zajmującego się nadciśnieniem u osób w wieku podeszłym. Doceniono również jego perfekcję w przekazywaniu wiedzy, erudycję oraz umiejętności retoryczne. Prof. Jerzy Gąsowski z UJ mówił w laudacji m.in. o związkach profesora z Polską. Przypomniał, że w latach 60. Messerli, jako student medycyny, spędził kilka tygodni w Krakowie i Warszawie. Współpracę z uniwersytecką Kliniką Geriatrii w Krakowie rozpoczął w 1991 r. Podarował placówce aparat do echokardiografii. Wspomagał ją też poprzez subskrypcję czasopism i zakup książek. Dzięki niemu polscy badacze mogli przebywać na wielomiesięcznych stażach w Nowym Orleanie. Profesor uczestniczył w spotkaniach naukowych w Krakowie. Obecnie kardiolog współpracuje ze Szkołą Medyczną dla Obcokrajowców Wydziału Lekarskiego UJ angażując się w nawiązanie współpracy z Uniwersytetem Columbia w Nowym Jorku oraz wykładając dla krakowskich studentów. - To wielki przyjaciel naszego kraju i uniwersytetu - mówił o uhonorowanym prof. Gąsowski. Podczas swojego przemówienia prof. Messerli zwrócił uwagę, że nauka nie tylko poszerza ludzką wiedzę, ale może też wprowadzać człowieka w błąd. "Nie ma wątpliwości, że nauka w naturze swojej zawiera też błędne rozumowanie, często podlega manipulacji i dogmatyzacji. Jednak mimo wszystko nieustannie poszerza naszą wiedzę i pozwala ludzkości osiągnąć postęp i rozkwit" - powiedział. Dodał również, że mimo postępu naukowego, "ludzkość nie zbliżyła się do nieskończonej mądrości i ma nadzieję, że to nigdy nie nastąpi; natomiast być może udało się przynajmniej w pewnym stopniu ograniczyć nieskończony błąd". Franz H. Messerli urodził się w 1942 r. w Wahlern w zachodniej Szwajcarii. Jest profesorem medycyny, wybitnym kardiologiem zajmującym się badaniem oraz leczeniem nadciśnienia tętniczego. Po studiach medycznych w Berlinie, Wiedniu i Paryżu, pracował jako lekarz Czerwonego Krzyża w Sajgonie, a w latach 1973-1975 w klinice w Montrealu. Przez kolejny rok pełnił funkcję dyrektora szwajcarskiego Centrum Nadciśnienia Tętniczego. Następne 28 lat spędził w Nowym Orleanie, gdzie był m.in. dyrektorem ośrodka nadciśnienia tętniczego. Równocześnie wygłaszał wykłady w Tulane Medical School w Nowym Orleanie. Od 2004 r. prof. Messerli jest dyrektorem programu nadciśnienia tętniczego w St. Lukes-Roosevelt Hospital Center w Nowym Jorku. Pracuje również jako profesor na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku (w Columbia University College of Physicians and Surgeons). Uczony, wraz ze współpracownikami, wykazał m.in. szkodliwość lub skuteczność pewnych leków w zwalczaniu nadciśnienia tętniczego; udowodnił, że nadmierny spadek ciśnienia znacznie zwiększa ryzyko wystąpienia choroby wieńcowej u pacjentów w podeszłym wieku; zwrócił uwagę, że podawana podjęzykowo nifedypina (stosowana w doraźnym leczeniu podwyższonego ciśnienia tętniczego) może być niebezpieczna dla zdrowia. Prof. Messerli napisał ponad 750 publikacji z dziedziny medycyny.