Uroczyste wręczenie, wznowionej po 71 latach nagrody, odbyło się w Sali Senatorskiej Zamku Królewskiego na Wawelu. Zgodnie z wolą pomysłodawcy i patrona nagrody - zmarłego w 1909 r. inżyniera Erazma Jerzmanowskiego - jest ona przyznawana osobie, która poprzez "prace literackie, naukowe lub humanitarne, dokonywane z pożytkiem dla ojczystego kraju potrafiła zająć wybitne stanowisko w społeczeństwie polskim". Przed wojną Nagroda Jerzmanowskich stanowiła równowartość 12 kg złota i była nazywana "polskim Noblem". Dziś ma wartość 100 tys. zł. Laureatka zapowiedziała, że całą kwotę przeznaczy na cele humanitarne: na pomoc ofiarom obu stron konfliktu w Gazie i na edukację dziewcząt w Afganistanie m.in. na realizowany przez PAH projekt wyposażania w tym kraju klas komputerowych. - W takich momentach dociera do mnie waga tego, co razem w Polskiej Akcji Humanitarnej robimy. Zmniejszamy cierpienie w świecie, niesiemy dobro tym, którzy zostali go pozbawieni, niesiemy nadzieję tym, którzy jej potrzebują - powiedziała Ochojska-Okońska. - Nie ustanę w trudach tak długo, jak będę mogła - zapewniła. Nagroda im. Jerzmanowskich była przyznawana w latach 1915-1938 z ogromnego majątku powierzonego na ten cel PAU przez przemysłowca Erazma Jerzmanowskiego. Wśród laureatów przed wojną byli m.in. metropolita krakowski kard. Adam Stefan Sapieha, Henryk Sienkiewicz, Jan Kasprowicz, Oswald Balzer, Aleksander Brueckner i Ignacy Paderewski. Dopiero teraz udało się nagrodę wznowić, dzięki przychylności władz samorządowych Małopolski, które wyłożyły 100 tys. zł z budżetu województwa. Jak zapowiedział w poniedziałek marszałek Marek Nawara będzie ona przyznawana co roku. Janina Ochojska-Okońska ur. się w 1955 r. w Gdańsku. W 1980 r. ukończyła studia astronomiczne na UMK w Toruniu. Podczas studiów angażowała się w duszpasterstwo akademickie i działalność opozycyjną. W 1984 r. wyjechała do Francji na operację i tam zetknęła się z ideą niesienia pomocy humanitarnej. Na początku pracowała jako wolontariuszka fundacji "EquiLibre". Polska Akcja Humanitarna działa od grudnia 1992 r. W ciągu kilkunastu lat organizacja niosła pomoc potrzebującym w 39 krajach. Obecnie prowadzi dwie stałe misje w Sudanie, jedną w Palestynie i jedną w Afganistanie. Zatrudnia ok. 65 pracowników i ok. 100 wolontariuszy. W 2008 r. budżet PAH wyniósł 23 mln zł.