Benedykt XVI wyróżnił Henryka Mikołaja Góreckiego na prośbę krakowskiego środowiska muzycznego i Kościoła w Polsce. Podczas uroczystości w Pałacu Arcybiskupów Krakowskich, kard. Dziwisz powiedział, że Jan Paweł II bardzo cenił dzieła Henryka Mikołaja Góreckiego i znajomość z kompozytorem. - To wysokie odznaczenie papieskie, jakim dekorujemy Pana Profesora, niech będzie wielkim wyrazem wdzięczności Kościoła Powszechnego za trud i poświęcenie, za świadectwo życia wiary i niezłomność ducha. Wielką wdzięcznością za wspaniałe kompozycje, które wchodzą na stałe do skarbca muzyki kościelnej, a także w oczekiwaniu na następne, które nasze serca podrywać będą do Boga - mówił kard. Dziwisz. Metropolita krakowski żartobliwie przypomniał kompozytorowi, że do dziś nie wywiązał się ze skomponowania mszy św. na jubileusz roku 2000. Henryk Mikołaj Górecki przyrzekł, że nie będzie się "lenił", ale jak tłumaczył trudno skomponować mszę i zdradził, że na razie ma pomysł, by składała się ona z 10-12 części, które można wykonać osobno lub w całości. W mowie na cześć laureata ks. Robert Tyrała, przewodniczący Komisji ds. Muzyki Kościelnej Archidiecezji Krakowskiej, przypomniał słowa Henryka Mikołaja Góreckiego, który w 1988 r. podczas spotkania na warszawskiej ATK wyznał, że dla niego "muzyka jest rezultatem religijnej koncentracji i medytacji". - Ta boża iskra - obecność Tego, który jest - w profesorze daje znać o sobie poprzez mowę dźwięków! W całej bowiem twórczości Henryka Mikołaja Góreckiego, jako szczególnej indywidualnej drodze, fascynuje "wieczne trwanie" - realizm i prawda życia ukryta w dźwiękach - powiedział ks. Tyrała. Rektor Akademii Muzycznej w Krakowie prof. Stanisław Krawczyński podkreślał, że muzyka Góreckiego "silnie zakorzeniona w kulturze i tradycji chrześcijańskiej jest przykładem wyjątkowego, mądrego przeżywania otaczającej rzeczywistości; przykładem niezwykłej, czasem osobistej relacji miedzy artystą-twórcą i Bogiem-Stwórcą". Henryk Mikołaj Górecki mówił, że chyba najważniejszym dniem był dla niego 6 czerwca 1979 r., kiedy w obecności Jana Pawła II w bazylice oo. Franciszkanów odbyło się prawykonanie jego kompozycji "Beatus Vir", napisanej na prośbę papieża dla uczczenia 900-lecia śmierci św. Stanisława. - Usłyszawszy te rzeczy aż trudno uwierzyć, że tego dokonałem. Coś tam zrobiłem, robię, staram się - mówił skromnie kompozytor, dziękując za wygłoszone pod jego adresem słowa. Według Góreckiego muzyka jest "najbardziej abstrakcyjną i najtrudniejszą ze wszystkich sztuk, bo operuje abstraktem", ale jak wskazał Jan Paweł II sztuka to rozmowa. - Ja coś przekazuję. Potrzebuję tej drugiej strony. Myślę, że największą radością jest, że ktoś chce grać moje utwory, bo muszę mieć tego pośrednika i ktoś chce słuchać - mówił Górecki. - Myślę, że każdy twórca ma w życiu chwilę, kiedy musi sobie zdać sprawę, co dla niego jest najważniejsze. Musi znaleźć to coś. Czym to coś jest, ja tego określić nie potrafię - wyznał kompozytor. Dodał, że kiedy ma wątpliwości szuka odpowiedzi w tekstach Jana Pawła II skierowanych do artystów. Kompozytorowi towarzyszyła żona Jadwiga i najstarsze wnuczęta: Jaś i Emilka. Uroczystość uświetnił występ połączonych chórów Polskiego Radia, Akademii Muzycznej w Krakowie i Papieskiej Akademii Teologicznej, które wykonały utwory Góreckiego: "Totus Tuus" i "Pod Twoją Obronę". Order św. Grzegorza Wielkiego to najwyższe odznaczenie papieskie, jakie może otrzymać osoba świecka. Jest czwartym w hierarchii odznaczeniem papieskim, przyznawanym za szczególne zasługi dla Kościoła. Został ustanowiony w 1831 r. przez papieża Grzegorza XVI, a zasady jego przyznawania zreformował w 1905 r. św. Pius X. Henryk Mikołaj Górecki urodził się 6 grudnia 1933 roku w Czernicy koło Rybnika (Śląskie). Studiował kompozycję u Bolesława Szabelskiego w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej w Katowicach (obecnie to Akademia Muzyczna). Był profesorem tej uczelni, w latach 1975-1979 pełnił funkcję rektora. Jest laureatem wielu międzynarodowych konkursów kompozytorskich. Otrzymał kilkanaście honorowych doktoratów uczelni krajowych i zagranicznych. Światową sławę przyniosła mu skomponowana w 1976 r. III Symfonia "Pieśni żałosnych", która osiągnęła też sukces komercyjny. W latach 80. zaczął tworzyć utwory sakralne o głęboko lirycznym charakterze, zwrócił się też ku korzeniom muzyki polskiej, a szczególnie jej nurtowi ludowemu. Do najważniejszych utworów Góreckiego należą: "Epitafium", "Genesis I-III", "Trzy utwory w dawnym stylu", "Refren na orkiestrę", "Muzyka staropolska", "Ad Matrem", II Symfonia "Kopernikowska", "Beatus vir", "Koncert na klawesyn i orkiestrę smyczkową", "Miserere", "Recitativa i ariosa - Lerchenmusik", "Totus Tuus", I Kwartet smyczkowy "Już się zmierzcha", II Kwartet smyczkowy "Quasi una fantasia", "Małe requiem dla pewnej Polki" na fortepian i 13 instrumentów, "Pieśń Rodzin Katyńskich".